Asplenium (x) ebenoides - Fougère à queue de dragon

L'Asplenium ebenoides est une étonnante petite fougère persistante issue du croisement entre l'Asplenium platyneuron et le Camptosorus rhizophyllus, répondant au nom évocateur de Fougère à queue de dragon. Séduisante chimère, elle combine sur ses frondes les caractères de ses deux parents et ne ressemble à aucune autre créature végétale. Cette Asplenie forme des petites touffes un tantinet anarchiques d'un vert laitue pimpant, et s'étend parfois en petites colonies, animant les zones un peu sombres du jardin même en hiver. Idéale pour les rocailles calcaires un peu humides, c'est aussi une plante très tendance pour la véranda ou l'aménagement des terrariums.

L'Asplenium ebenoides est une fougère vivace appartenant à la famille des aspléniacées. Ses deux parents sont originaires de l'est de l'Amérique du Nord. Ancrée par un rhizome court, recouvert d'écailles brun-roux, cet Asplenium formera une touffe haute et large de 30 cm environ, qui persiste en hiver. Le feuillage est composé de frondes longuement triangulaires, pennées à la base comme chez l'Asplenium platyneuron, tandis qu'à l'extrémité de chaque fronde, la penne terminale est entière et se termine en pointe comme chez le Camptosorus rhizophyllus. Les divisions ou pennes de la partie médiane de la fronde sont irrégulièrement découpées, tantôt lobées ou tantôt découpées de façon symétrique, c’est-à-dire pennatifides. Le rachis, grosse nervure centrale de la fronde, est brillant, de couleur brun rougeâtre ou violacé à la base. Les frondes de cette fougère s'étalent puis se redressent. Celles qui sont fertiles et porteront les cellules reproductrices s'élèvent un peu au-dessus des frondes stériles. Chacune mesure 2 à 20 cm de long pour 1 à 6 cm de large. À l'instar de son parent le Camptosorus rhizophyllus, cette fougère possède la capacité de s’enraciner à l’extrémité de la fronde si cette dernière entre en contact avec un substrat humide, donnant naissance à une plante fille. Les cellules reproductrices (sores) sont disposées sur la face inférieure des frondes fertiles. Le premier hybride trouvé aux U.S.A était stérile, mais la découverte dans l'état de Géorgie d'une plante tétraploïde, possédant un double stock de chromosomes et produisant des spores viables, a permis la multiplication de cette étonnante asplénie pour le plus grand plaisir des collectionneurs. 

L'Asplenium ebenoides est une petite fougère persistante idéale pour embellir une rocaille fraîche, ou les massifs ombragés sous le couvert des arbres, toujours dans un sol très bien drainé. Elle s'installe facilement dans quelques centimètres de terreau, accrochée entre les pierres d'un éboulis rocheux bordant une petite cascade par exemple. Cultivée en pot, son charme inhabituel sera apprécié dans la véranda ou dans une pièce non chauffée. Pour l'accompagner, pensez par exemple à la Ruine de Rome (Cymbalaria muralis), aux hépatiques, à l'Athyrium niponicum 'Pictum'.