Gaillarde Lutin naine

La  Gaillardia x grandiflora 'Lutin', comme son nom le laisse présager, est une gaillarde particulièrement compacte et pleine d'une gaité contagieuse. Elle offre une floraison bicolore et flamboyante, de juin à septembre, sous forme de marguerites rouges largement encerclées de jaune, et centrées sur un beau coeur bombé jaune et brun-rouge. La plante forme de belles petites touffes de tiges et de feuillage duveteux vert-gris. Cette vivace de courte vie possède une santé de fer, supportant le froid, la chaleur, la sécheresse et les sols pauvres et caillouteux, mais redoutant l'humidité. Elle fait partie de ces plantes presque inratables, qui trouvent leur place dans tous les jardins, quel que soit leur style !

La Gaillardia (x) grandiflora est un hybride horticole issu du croisement entre la Gaillardia aristata, vivace originaire des grandes plaines centrales d'Amérique du Nord, et la Gaillardia pulchella, une plante presque annuelle, native du nord du Mexique et du sud et du centre des Etats-Unis. Appartenant comme ses deux parents et comme le tournesol à la grande famille des astéracées, cet hybride a hérité de son premier parent une belle rusticité et une longévité accrue et du deuxième son extraordinaire floribondité, sa croissance rapide et son extrême frugalité. La jolie 'Lutin' forme une touffe de 30 à 40 cm en tous sens, couverte de juin à septembre de capitules larges de 4 à 6 cm, où se pressent les insectes butineurs. Comme une cible bariolée, la floraison semble formée de disques concentriques différemment colorés depuis la périphérie jaune jusqu'au centre brun-rouge à maturité. Le coeur du capitule est un disque bombé, dont la teinte évolue de la périphérie vers le centre, en même temps que se forment les graines. Le feuillage, essentiellement basal, et composé de feuilles étroites, légèrement lobées ou profondément découpées, vert-gris et duveteuses.

Un peu démodées aujourd'hui, les gaillardes, avec le coreopsis grandiflora et autre Gaura, figurent pourtant parmi les championnes de l'abondance florale et de la frugalité. Même la forme sauvage G. aristata se révèle être très florifère. Leur seul défaut est de mal supporter l'humidité ambiante, même dans un sol bien drainé. Dans les jardins de la moitié sud de la France, en particulier dans les terres médiocres, cette plante est vraiment une aubaine : elle accompagnera les lavandes, les géraniums vivaces sanguins ou cendrés, les armoises et les graminées qui sont des plantes tout aussi frugales et florifères. Ses fleurs tiennent très bien dans les bouquets.