Helichrysum Korma - Immortelle d'Italie, plante curry

L'Helichrysum Korma est une variété d'immortelle d'Italie sélectionnée pour la beauté de son feuillage, qui conserve tout son éclat même lorsqu'il est mouillé. C'est une plante vivace buissonnante d'origine méditerranéenne, peu rustique mais économe en eau, également appréciée  pour son parfum qui rappelle le curry et diffuse plusieurs mètres à la ronde. Sa floraison estivale en petits capitules jaune d'or ne manque pas de charme, mais peut être éliminée pour ne pas nuire à l'harmonie d'un massif pastel. Vous l'associerez à vos rosiers dans un ensemble romantique, ou bien encore à d'autres plantes de garrigue : son magnifique feuillage argenté met en valeur toutes les floraisons du jardin ou de la terrasse.

Originaire du bassin méditerranéen, l'Hélichrysum italicum appartient à la famille des astéracées. Il s'agit d'un sous-arbrisseau vivace qui présente un port en touffe dense. Sa croissance est assez rapide, il atteint environ 50 cm de hauteur pour 40 cm d'envergure. Ses feuilles persistent en hiver. De petite taille, étroites et allongées, elles sont de couleur gris clair argenté, et très aromatiques, dégageant un puissant parfum de curry. On extrait de ce feuillage une huile essentielle rare et précieuse. L'Immortelle d'Italie offre durant tout l'été de petites fleurs jaunes réunies en capitules. Elles permettent de réaliser de magnifiques bouquets séchés d'un beau jaune lumineux.

L'Hélichrysum italicum Korma s'intégrera à merveille dans des massifs de rocailles et de vivaces. Son association avec les lavandes, les thyms et les romarins est toujours réussie. Rustique jusqu'à -10°C, elle se plaît dans les sols légers, y compris pauvres et caillouteux et redoute les sols trop humides en hiver comme en été. Les feuilles fraîches peuvent s'utiliser en cuisine, pour parfumer poissons, grillades, riz, volailles ou marinades. Ajoutez-les en fin de cuisson car leur arôme en cuisine est nettement moins prononcé que l'odeur dégagée au jardin. Les feuilles servent à parfumer mais sont plutôt indigestes et il est préférable de ne pas les consommer. Cette plante pousse bien en pot, et parfume agréablement une terrasse.

La récolte : cueillez les fleurs au début de la floraison pour les faire sécher. Les feuilles persistantes peuvent se récolter toute l'année, au fur et à mesure des besoins. La conservation : pour les bouquets, faites sécher les tiges fleuries la tête en bas, dans une pièce sombre. Elles se conservent ainsi très longtemps. Quant aux feuilles, elles s'utilisent fraîches. Le petit truc du jardinier : si les pucerons ou chenilles envahissent la plante à curry, utilisez du purin d'ortie ou du savon noir.