Inula candida subsp.verbascifolia

L'Inula candida subsp. verbascifolia est une petite vivace de la famille des astéracées native du sud-est de l'Europe où on la trouve ancrée dans les rocailles et les éboulis calcaires, jusqu'à 800 m d'altitude. Cette espèce est intéressante par son joli feuillage persistant duveteux, blanc à gris, sa floraison évoquant de minuscules marguerites jaunes et sa grande tolérance à la sécheresse. Peu connue des jardiniers, cette aunée mérite d'être essayée dans un décor minéral, dans nos régions pas trop froides.

L'Inula candida subsp. verbascifolia (syn. Pentanema verbascifolium) est présente naturellement dans les zones côtières de la péninsule balkanique, du sud-est de l'Italie et de l'Anatolie. Dans la nature, on trouve cette petite plante dans les anfractuosités des rochers, entre les pierres des vieux murs, dans des endroits ensoleillés ou semi-ombragés. Elle forme d'abord des rosettes, puis des tiges prostrées ou courbées, ramifiées à la base, plus ou moins feuillées, l'ensemble du coussin mesurant environ 15 cm de hauteur pour 20 cm de largeur. Les feuilles sont ovales à lancéolées, les basales sont munies d'un long pétioles, tandis que celles qui sont situées en partie supérieure des tiges sont plus petites et presque dépourvues de pétioles. La tige et les feuilles sont velues, ces dernières sont presque blanches lorsqu'elles naissent, puis deviennent plus grises. La floraison commence vers le mois de juin, elle se termine généralement en août. Les petites fleurs sont organisées en capitules de 1 cm de diamètre. Chaque capitule montre des fleurons externes en forme de langue jaune vif autour d'un centre composé de fleurs tubulaires orange. Le fruit porte une aigrette. Plante de soleil et de terrain rocailleux ou caillouteux, plutôt calcaire, elle est très résistante à la sécheresse et rustique jusqu'à -12 °C en pointe. Le nom latin de cette espèce, candida, vient de la couleur claire du feuillage. Le nom de la sous-espèce, verbascifolia, fait référence à la similitude des feuilles avec les feuilles de certaines molènes (Verbascum).

L'Inula candida subsp. verbascifolila se satisfera d'un sol pauvre, proche de celui qu'elle rencontre dans son habitat naturel. Plantez-la entre les pierres d'une rocaille ou un enrochement, avec la Centaurea ragusina, le Tanacetum haradjanii, l'Euphorbia myrsinites, l'Erigeron karvinskianus ou encore toute la gamme des Delosperma.