Iris Ruffled Velvet - Iris de Sibérie

L'Iris sibirica 'Ruffled Velvet' est une très belle variété d'iris de Sibérie, primée à plusieurs reprises aux Etats-Unis. Vigoureuse, trapue et florifère, la plante offre des fleurs superbes, faites de pétales ondulés dont l'aspect velouté magnifie le coloris bleu-violacé soutenu. Une gorge striée de jaune pâle à blanc apporte la petite touche raffinée à cette généreuse floraison de fin de printemps. Appréciés pour leurs fleurs gracieuses et leur feuillage fin et dressé en touffe graphique, les iris dits de Sibérie sont de très belles plantes de terres humides, contrairement à leurs cousins les Iris germanica. Ce sont aussi des plantes rustiques et adaptables, qui se plairont dans une bonne terre de jardin, gardant simplement la fraîcheur en été. Irremplaçables aux abords des points d'eau, à conditions que les souches ne soient pas immergées en hiver, ils conviennent parfaitement aux jardins de style romantique, anglais et même contemporains.

L'Iris 'Ruffled Velvet' est une obtention horticole hybride introduite par Mc Ewen en 1973 (U.S.A). Elle a été récompensée par la Société Américaine des Iris en 1974 (Honorable Mention), puis en 1980 (Award of Merit). C'est une plante de la famille des Iridacées que l'on inclut dans le groupe des Iris de Sibérie, sibiricae en latin. Ses ancêtres sont originaires d'Asie, plus précisément des zones marécageuses et ensoleillées que l'on peut trouver en Russie, en Mongolie, en Chine, au Japon et en Corée. Il s'agit d'une plante herbacée vivace par son rhizome rampant et épais, dont la végétation aérienne disparaît en hiver. 

La plante, adulte en 4 ans, atteindra environ 70 cm de hauteur en fleurs. Elle forme à partir du printemps une touffe dense de feuilles étroites et linéaires, dressées, de couleur vert moyen grisé. La floraison a lieu en juin-juillet. De la touffe de feuilles émergent des tiges florales creuses et ramifiées, un peu plus hautes que la végétation. Chacune porte de nombreux boutons floraux, mesurant 5 à 7 cm de long et 1 cm de large. Les boutons s'ouvrent en fleurs de 6-7 cm de diamètre, composées de 3 grands sépales retombants légèrement ondulés surmontés de 3  pétales intérieurs dressés et plus petits également ondulés. Au centre de la fleur trônent 3 pistils dressés semblables à des petits pétales frangés de couleur mauve-violacé, couvrant 3 étamines de couleur claire, très discrètes. La couleur dominante est un bleu-violacé franc, les sépales sont striés de jaune pâle, de blanc et de violet très foncé à la base. Après pollinisation par les insectes, les fleurs laissent place à des fruits qui sont des capsules renfermant des graines.

Les iris de type sibirica sont des plantes merveilleuses pour aménager les abords des points d'eau. Cependant, ils se cultivent un peu à la manière des iris ensata :  ils n'apprécient pas les sols à la fois gorgés d'eau et gelés en hiver. La solution peut passer par une plantation en pot que l'on immergera au printemps et que l'on ressortira dans le courant de l'automne. Dans une bonne terre de jardin restant fraîche toute l'année, de préférence non calcaire ou bien enrichie en tourbe, le problème ne se pose pas et cet Iris se cultive sans difficulté. Associez-les entre eux en mélangeant les coloris, ou par exemple aux primevères japonaises ou aux astilbes plumeuses. Pensez aussi à le marier aux rubans de bergère (Phalaris arundinacea 'Cote de Nacre'), très tolérants, ou encore au jonc fleuri (Butomus umbellatus).