Knautia arvensis - Scabieuse des Champs

La floraison de Knautia arvensis, également appelé Scabieuse des champs, correspond à des capitules en pelotes ébouriffées bleu lilacé clair. C'est une vivace de grande taille, au port un peu lâche mais d'aspect léger, émergeant d'une rosette basale vert grisâtre. Elle s'installe rapidement au jardin et s'y ressème facilement, sans excès cependant. Sobre et rustique, elle a gardé le charme des plantes sauvages. Idéale dans une prairie fleurie, dans un massif champêtre, au soleil ou à mi-ombre, elle se montre résistante à la sécheresse une fois établie.

Knautia arvensis appartient à la famille des dipsacacées. Cette plante est originaire d'Europe, de Méditerrannée et du Caucase. Elle s'est naturalisée dans certaines régions d'Amérique du Nord. Dans la nature, elle croît souvent sur les sols calcaires, dans les prairies ou en lisière de sous-bois. En fleur, elle forme une touffe érigée, au port un peu lâche, de 80 cm de hauteur, au minimum, pour un diamètre de 40 cm. Cette vivace forme une rosette basale de feuilles velues, découpées jusqu'à la nervure centrale, vert grisâtre, persistantes, en forme de lyre, d'ou émergent de nombreuses tiges florales souples, très ramifiées. La floraison a lieu de juin à septembre-octobre en fonction du climat. Une plante établie produit une centaine de capitules chaque été. Les tiges sont munies de quelques feuilles simples, pennatifides, et portent à leur extrémité des capitules sphériques de petites fleurs bleu-pourpre pâle, d'un diamètre de 2 à 4 cm. La floraison est suivie par la formation de têtes très décoratives. Comme toutes les scabieuses, c'est une plante mellifère et nectarifère. C'est une vivace de courte durée, mais elle se ressème facilement en terrain léger.

Dans une prairie fleurie, dans les massifs de vivaces aux fleurs plus sophistiquées, en bordure herbacée, Knautia arvensis met toutes les autres plantes en valeur, avec ses petites fleurs que l'on croirait suspendues dans les airs. Son port un peu dégingandé oblige l'amateur à cultiver cette plante parmi d'autres, plus raides, qui assureront son soutien.  Elle gagnera à être installée en fond de massif, s'appuyant sur des arbustes comme les abélias, le Kolwizia amabilis 'Pink Cloud', les gauras. Associez-le aux molènes hybrides, à la linaire 'Canon Went', au pavot de Californie orange vif, à des graminées vivaces dont elle ne craint pas la concurrence. Une autre idée d'association: avec l'Aster turbinellus ou le coreopsis Moonbeam. Ses fleurs légères se prêtent bien à la composition de bouquets champêtres.