Ophiopogon chingii - Herbe aux turquoises

L'Ophiopogon chingii est une petite vivace originaire d'Asie qui constitue un couvre-sol persistant attrayant toute l'année, facile à cultiver et très décoratif sous les arbres, en bordure d'allée ou dans les zones mi-ombragées du jardin. Son feuillage de graminée, très fin et légèrement tordu, compose une végétation qui semble figée en mouvement par le vent. Elle s'orne en été de discrètes fleurs blanc crème, puis de baies d'un joli bleu turquoise qui lui ont valu son nom commun 'd'herbe aux turquoises'. Parfait pour habiller le pied des arbustes, souvent sec en été, cet Ophiopogon se cultive aussi très bien en potée, où il servira d'écrin à des plantes fleuries.

L'Ophiopogon chingii est une plante vivace à rhizomes traçants d'origine japonaise. Il appartient à la famille des convallariacées, c'est un cousin éloigné de notre muguet. Cette plante pousse en petites touffes un peu aplaties, particulièrement denses, d'aspect joliment désordonné, qui dépassent à peine 10 cm de hauteur, mais s'étendent, assez lentement, sans limite théorique. La croissance de cette plante est assez lente. Le feuillage persiste toute l'année, mais il peut être détruit lors d'hivers particulièrement rudes, sans que cela mette en danger la plante. Les feuilles, très étroites et coriaces, sont plus ou moins courbées et d'un vert moyen légèrement brillant. La floraison a lieu en juillet-août. Les petites fleurs blanchâtres, assez insignifiantes, portées par de courtes hampes, dépassent légèrement du feuillage. Elles laissent place à des fruits décoratifs de la taille d'un pois, de couleur bleu turquoise, qui persistent de longues semaines. Une fois bien installée, cette vivace ne demande aucun entretien.

Robuste et rustique, mais encore assez peu connu, l'Ophiopogon chingii possède une grande longévité, et sa facilité de culture lui vaudra certainement d'être souvent planté dans les jardins. Son principal ennemi demeure l'excès de calcaire. Plantez-le à mi-ombre, dans un sol riche en humus, léger. Contrairement au gazon, il ne supporte pas le piétinement, installez-le en lisière de sous-bois, en rocaille fraîche, en bordure d'allée... Dans un esprit très japonisant, on peut installer ce couvre-sol très bas devant un massif de Liriope muscari, de Carex de mi-ombre ou d'herbe du Japon Hakonechloa All Gold par exemple.