Pivoine lactiflora Shirley Temple

La Paeonia lactiflora Shirley Temple est une ancienne variété de pivoine herbacée irremplaçable au jardin comme dans les bouquets. Ses fleurs très doubles sont semblables à des roses anciennes, et possèdent le même charme indéfinissable. Elles éclosent en gros pompons d'abord teintés de rose chair, puis s'épanouissent en blanc. Cette variété vigoureuse et florifère, très parfumée, fleurit à mi-saison,  devenant plus spectaculaire au fil des ans.

Les pivoines herbacées chinoises sont principalement issues de Paeonia lactiflora, une plante herbacée vivace originaire d'Asie centrale et orientale (de l'est du Tibet, au nord de la Chine, jusqu'à l'est de la Sibérie), où elle croît naturellement dans les bois et les prairies. Cette plante appartient à la famille des renonculacées ou des paéoniacées.

La variété Shirley Temple forme à partir du printemps une touffe herbacée et buissonnante pouvant atteindre 90 cm en tous sens. Ses grandes fleurs de 16 à 18 cm de diamètre, très doubles, apparaissent en mai-juin, selon le climat, pendant deux semaines environ. Elles naissent sous la forme d'un gros bouton rose, puis s'épanouissent en un pompon rosé puis blanc-crème savamment désordonné. Les pétales sont densément répartis, ceux de l'intérieur étant plus pâles, plus étroits  et plus épars. La végétation de cette variété est vigoureuse. Le jeune feuillage pourpre et brillant se déploie en grandes feuilles vert foncé très découpées. Elles sont portées par un pétiole qui se divise en 3, avec des segments lancéolés ou ovales-lancéolés. Les folioles sont entiers ou parfois lobés. Elles disparaissent l'hiver, alors que persistent au niveau du sol les bourgeons qui se développeront au printemps. Cette plante très pérenne pousse à partir d'une grosse racine charnue qui n'apprécie pas d'être déplacée

Les pivoines font partie de ces plantes qui constituent la base d'un jardin. Autrefois,  chaque jardin, du plus modeste au plus élaboré, exhibait au printemps avec fierté,  des touffes couvertes de fleurs qui faisaient leur chemin jusque dans la maison, en tenant compagnie dans chaque bouquet au lilas mauve et aux campanules bleues. Opulente et généreuse, la pivoine de Chine Shirley Temple s'installe en massif, ou en bordure d'allée, associée à des vivaces intemporelles comme les ancolies, les campanules, les roses trémières, les oeillets, ou les roses de Noël. Elle viendra également augmenter la réserve des fleurs pour les bouquets, au potager. Seule la culture en pot n'est pas conseillée, car ses besoins ne seront pas satisfaits. Au fil du temps, la pivoine se fait majestueuse et fleurit de plus en plus abondamment, produisant jusqu’à 60 fleurs.