Rudbeckia subtomentosa Little Henry - Rudbeckie

Le Rudbeckia subtomentosa 'Little Henry' est un modèle réduit de la variété Henry Eilers. Plante vivace étonnante, mellifère, et indispensable dans un jardin naturel, c'est aussi une variété au port compact et ramifié, très florifère, fleurie sans discontinuer de l'été à l'automne. Ses fleurs originales sont composées d'une collerette de ligules enroulés, s'élargissant en spatule à leur extrémité, etourant un centre globulaire très brun. Aimée des insectes et des oiseaux, cette plante d'aspect sauvage saura se faire apprécier du jardinier dans les massifs, lorsque sa floraison solaire se mêlera aux couleurs de l'automne. Si elle tolère bien les sols secs, cette rudbeckie est plus belle en sol profond et frais, au soleil mais aussi à mi-ombre.

Le Rudbeckia subtomentosa appartient à la famille des astéracées. Cette grande vivace native du midwest américain, des montagnes Ozark, et des grandes plaines du sud des Etats-Unis, pousse à l’état sauvage dans des lieux aussi différents que des zones boisées ouvertes, des prairies sèches ou humides, ou le long des ruisseaux. Le cultivar 'Little Henry' est une introduction américaine récente qui se distingue par son développement modéré et sa floraison très originale, héritée du cultivar Henry Eilers. Il s'agit d'une vivace particulièrement robuste et résistante, capable de survivre à la sécheresse, insensible aux vents violents, et s'accommodant de terres difficiles.

Elle forme une touffe de tiges solides et très ramifiés, pouvant atteindre  80 à 90cm de hauteur, pour un étalement de 60 à 70 cm. Son feuillage est composé de feuilles entières, alternes, ovales et allongées, à pointe effilée. Elles sont épaisses et velues et arborent une belle teinte vert foncé. Elles sont plus grandes vers le bas de la tige. Une fois sèche, les feuilles exhalent un parfum qui évoque la vanille. Lorsque la floraison parait, en fin d'été, généralement en août, le spectacle continue, toujours aussi surprenant: à l'extrémité des longues tiges apparaissent des capitules solitaires en forme de marguerites, de 6 cm de diamètre, aux pétales ligulés jaune d'or entièrement enroulés, aux extrémités curieusement épatées. Ils entourent un cône central proéminent, brun foncé à reflets pourpres. Les graines laissées en place attirent les oiseaux, nourissant les chardonnerets et les mésanges au début de l'hiver.

Profitez de la forte présence du rudbeckia pour l’associer à  des plantes à floraison éphémère au sein  d’un « mix-border » dans l’esprit des jardins de cottage. Choisissez des variétés aux teintes plus douces, presque pastel pour calmer voire dompter son jaune conquérant. Positionné en milieu de massif, il sera du plus bel effet avec des asters, des graminées (Panicum virgatum), des guirlandes de liane (clématite Grace, Capucines), des vivaces (armoise silver queen, valériane blanche, agastache rugosa alabaster et bergamote) et des  bulbes de dahlia (variétés bishop of Dover et Leicester). Planté en masse devant des massifs d'arbustes, le Rudbeckia Little Henry  sera magnifique associé aux feuillages d'automne des fusains caducs, cotinus, Hydrangea quercifolia, Parrotia persica...