Violette odorante Mrs R Barton - Viola odorata

La Viola odorata 'Mrs R Barton' est une ancienne variété de violette à parfum dotée d'une belle vigueur et d'une floraison raffinée. Cette petite vivace forme avec le temps un luxuriant tapis de feuilles d'où émergent quantité de fleurs plutôt grandes, de mars à juillet. Elles sont toutes différententes, plus ou moins lavées et mouchetées de mauve sur fond blanc, parfois striées de violet, et portées par de longues tiges sombres. Elles seront plus colorées par temps frais et leur parfum, très agréable, est d'intensité moyenne. Dans le jardin, elle s'installe facilement dans les endroits ombragés, même ponctuellement secs, embellissant le sol là où beaucoup de vivaces ont du mal à pousser.

La Viola odorata, c’est la violette européenne, appelée aussi selon les régions violette de mars, violette des haies, fleurs de mars, viole de carême, ou encore jacée de printemps. Cette petite vivace de la famille des Violacées est originaire des bois clairs, lisières, haies, pelouses, prairies et bords des chemins de notre pays, mais aussi d'Europe, à tendance méridionale.

'Mrs R Barton' a été sélectionnée en 1930 par les Pépinières Windward aux Etats-Unis. Ce cultivar vigoureux couvre lentement le sol de touffes arrondies composées de feuilles cordiformes (en forme de cœur) de couleur vert assez foncé. La plante s’étend grâce à de courts stolons, un peu comme les fraisiers. Le feuillage, plus ou moins persistant, haut de 5 cm, peut disparaître en été en cas de sécheresse. La floraison de cette variété se déroule de mars à juillet, elle sera plus longue si le sol reste frais. Des touffes de feuilles paraissent des pédoncules de 15 cm de hauteur de couleur violacée, portant chacun une fleur de belle taille pour ce type de violettes. Formées de 5 pétales plus ou moins colorés de mauve, elles exhalent une fragrance florale légèrement verte et sucrée, d'intensité moyenne. La fleur de la violette odorante est d'ailleurs couramment utilisée en patisserie; les feuilles sont également comestibles.

La violette à parfum 'Mrs R Barton' se plaîra presque partout dès lors qu'elle est installée à une exposition mi-ombragée pas trop aride. Elle s'utilise pour orner le pied des arbres et des arbustes, en bordures de massifs, le long des allées ou en rocailles où elle se ressème souvent. Associez-la par exemple à des primevères, des pensées ou des violettes cornues, du muguet, des hépatiques, des petites fougères. On peut également la cultiver en pots ou jardinières à placer sur le rebord de la fenêtre (pour le léger parfum), ou sur la terrasse, en n'oubliant pas les arrosages.

Violettes et pensées font partie du genre Viola. Comment différencier une violette  d’une pensée ? Par la disposition de leurs pétales : la première comporte deux pétales dressés et trois pétales tournés vers le bas, la seconde quatre pétales dressés, le cinquième, plus grand que les autres, baissant la tête. Les violettes sont presque toutes originaires des régions tempérées du globe.  La grande majorité d’entre elles sont  vivaces mais les hybrides à grandes fleurs sont vendues et  utilisées comme plantes annuelles.