Graines de Maïs d’ornement grandes variétés - Zea mays japonica

Ce mélange de Maïs d'ornement 'Grandes Variétés', également appelé Zea mays japonica, produit de grands épis composés de grains aux couleurs bigarrées et vives. Ils déclinent les rouges, roses, orange ou bleus en passant par beaucoup d'autres teintes. Atteignant 2 m dans l'année, cette graminée annuelle apprécie le soleil, les sols fertiles, et l'eau.

Le Zea mays japonica est une plante annuelle tropicale à racines traçantes de la famille des poacées. Originaire du Mexique, d'Amérique Centrale, de Colombie et du Venezuela, et au sud de Colombie, de l'Equateur , du Chili et du Brésil, elle constituait l'aliment de base des peuples amérindiens avant l'arrivée de Christophe Colomb. Le développement de cette plante est très rapide, elle atteint 2m de hauteur et 50 cm de largeur en une saison. Elle porte sur une tige unique et de gros diamètre, pleine, lignifiée, formée de plusieurs entre-noeuds de 20 cm, une seule feuille par noeud. Chaque feuille est insérée alternativement d'un côté et de l'autre de la tige. Les grandes feuilles lancéolées, arquées, de texture cireuse, mesurent jusqu'à 10 cm de large et 1 m de longueur, elles montrent des nervures parallèles et leur couleur est le vert clair. Au printemps et en début d'été apparaissent des panicules de fleurs mâles, de 20 cm de long, et des inflorescences femelles, axillaires, de même taille. Celles-ci sont suivies par la fructification en gros grains de 1 cm de diamètre, aux coloris variés et chatoyants. La différence de coloris est dûe à la présence de pigments végétaux comme le carotène (jaune, orange), les anthocyanes (bleu, violet, rouge) plus ou moins présents et superposés dans différents tissus de la graine. Tous les grains sont commestibles, quelque soit leur coloration.

Le Maïs d'ornement trouvera sa place dans le potager bien sûr. Il est facile de couper la plante, sans laisser trop de feuilles et la faire sécher la tête en bas dans un endroit frais et aéré. Le semis est facile sous châssis ou en pleine terre, il peut même être réalisé par les enfants.