Graines de Lupin vivace - Lupinus perennis

Le Lupin vivace ou Lupinus perennis est une espèce sauvage qui fleurit plus tôt que le Lupin des jardins (L. x Russellii). Dès le mois de mai, il déplie de longs épis de fleurs bleu mauve, très décoratives et utiles aux abeilles et papillons. Elles sont bien mises en valeur par la touffe de feuilles très divisées, d'un beau vert franc, au-dessus desquelles elles s'élèvent avec majesté. Malgré un taux de germination moyen, cette espèce mérite d'être semée, car elle s'installe rapidement et pour des années, se resemant naturellement une fois en place. Elle se contente de sols sableux pauvres, en exposition ensoleillée.

Le Lupin vivace, ou Lupin sauvage, est un membre de la très grande famille des Fabacées (Légumineuses), qui regroupe près de 20000 espèces de tous types, arbres, arbustes, lianes, herbacées. De nombreuses espèces sont utilisées en ornement comme les "Mimosas" (Acacia au sens botanique) ou les Genêts (Genista), tandis qu'une multitude d'autres constituent une part importante de notre alimentation (lentilles, pois, fèves...) ou ont une utilité agricole (luzerne, trèfles...). Beaucoup sont capables de capter l'azote atmosphérique grâce à des symbioses développées avec des bactéries présentes dans des nodosités au niveau des racines. Cette particularité, utilisée en agriculture au travers du semis d'"engrais verts" explique aussi l'aptitude de ces plantes à pouvoir s'installer dans des sols très pauvres, inhospitaliers pour les autres végétaux.
C'est le cas du Lupinus perennis dont le milieu naturel est généralement constitué de dunes ou de savanes, sols sableux et pauvres en nutriments. Cette espèce botanique pousse dans toute la partie est des États-Unis, de la Floride au Maine, en remontant jusqu'au Canada (Ontario et Labrador). Extrêmement résistant au froid donc, ce Lupin pousse préférentiellement dans des terrains acides, drainants, et même secs. Sous nos climats, il se développera également en sols neutres, mais pas calcaires, ni glaiseux, car il ne supporte pas l'excès d'eau.
Il forme une touffe d'environ 50 cm en tous sens, aux feuilles très divisées facilement reconnaissables, de même aspect que le Lupin de Russell bien connu et répandu dans nos jardins. À partir du mois de mai et pendant plusieurs semaines, jusqu'en juin, parfois juillet, de grands épis s'élèvent au-dessus de la végétation, culminant à 1 m de hauteur et attirant tous les regards au jardin. Ils sont constitués de dizaines de fleurs de couleur bleu mauve, dont la forme rappelle celle du pois, typique de la famille des Fabacées. Les fleurs s'épanouissent en commençant par le bas, le haut de l'épi étant effilé et verdâtre le temps que les fleurs terminales s'ouvrent à leur tour en prenant leur couleur mauve. Riches en nectar, les fleurs attirent abeilles, papillons et autres insectes pollinisateurs. Elles évoluent après la fanaison en gousses velues, de couleur brun-jaune, qui contiennent 5 à 6 graines. Mûres au milieu de l'été, ces gousses s'ouvrent alors en projetant les graines à distance, ce qui permet à l'espèce de s'étendre par semis naturel. Une fois cette tâche effectuée, la touffe va progressivement sécher d'ici à l'automne, surtout si l'été est chaud, et se mettre au repos.

Parfaits dans les sols ingrats et trop légers, mais dénués de calcaire, les lupins vivaces se ressèment volontiers dans les jardins qui leur conviennent. Associez-les à des plantes à attrait estival, car passé la floraison printanière, ils ne présentent plus d'intérêt ornemental. Le Gaura est tout indiqué pour prendre le relais du Lupin, parce qu'il fleurit sans discontinuer de juin à octobre. De nombreuses variétés à fleurs blanches ou roses sont disponibles, et malgré leur origine horticole, elles ont un charme naturel tout à fait complémentaire de celui du Lupin. Dans le même esprit un peu sauvage, l'Oenothera fruticosa Sonnenwende, est un Onagre à la floraison jaune d'or qui s'étale de juin à septembre, sur un feuillage vert foncé qui à l'automne prend des tons pourpres. Et pour profiter d'encore de couleurs gaies, le Papaver nudicaule Champagne Bubbles Mix est un assortiment de Pavots d'Islande multicolores, qui de juin à septembre épanouissent de grosses fleurs à l'aspect un peu fripé, dans les tons blanc, jaune, orange ou saumon...