Graines de Tournesol nain Aztec Treasure Mix - Helianthus annuus

Le Tournesol nain ou Helianthus annuus 'Aztec Treasure Mix' fait partie d'une nouvelle génération de Soleils des jardins de petit développement, particulièrement adaptés à la culture en pots et à l'ornement des bordures. Celui-ci offre un mélange des variétés 'Paquito' et 'Teddy Bear'. Les plantes, bien touffues et ramifiées, capables de fleurir 60 jours après le semis, portent de grandes fleurs unies ou bicolores qui déclinent 5 coloris de jaune et de rouge, variant selon les plantes. En surprise, au milieu de ce mélange coloré, 'Teddy Bear' développe ses fleurs doubles comme des pompons ébouriffés de couleur jaune d’or. Cette annuelle se sème au printemps, directement en place, dans toute terre de jardin bien drainée.

L'Helianthus annuus n'est autre que le célèbre tournesol cultivé à grande échelle pour l'huile extraite de ses graines. Cette grande plante annuelle de la famille des Astéracées domestiquée depuis fort longtemps par l'homme a une origine controversée, mais on retiendra qu'elle est natives du continent américain. 'Aztec Treasure Mix' est une sélection horticole naine, qui ne dépassera pas 50 cm en tous sens. Les plantes portent pour grande partie des inflorescences en capitules simples de 15 cm de diamètre. Les ligules externes qui forment une collerette seront colorées de jaune citron, de jaune d'or, de rouge, de pourpre ou encore d'une combinaison de jaune et de rouge selon les plantes. Il y a aussi une variété à fleurs doubles en pompons bombés jaune d'or. Sa floraison s’étale de début juillet à septembre et sa croissance très rapide est un atout pour les retardataires ! Dans les meilleures conditions, il s’écoule 8 semaines entre le semis et le début de la floraison. Les tiges florales sont fortes et ramifiées, garnies de feuilles de couleur vert moyen, simples, cordées (en forme de cœur), alternes, sauf à la base, où elles sont parfois opposées. Elles sont réunies à la tige par un pétiole plus ou moins long et sont rugueuses au toucher.

Sa grande facilité de culture, ses grosses graines et sa petite taille adulte, plaisent beaucoup aux enfants qui s’initient aux joies du jardinage. Le Tournesol 'Aztec Treasure Mix' est particulièrement adapté à l'ornement des massifs bas, des bordures, rocailles ou encore des grandes potées. Il ne demande que du soleil et un sol pas trop sec pour s'épanouir en toute simplicité. Ses fleurs sont aussi intensément gaies dans les bouquets, avec des feuilles de fougère, du Solidago, des statices et des œillets par exemple.

Avant la floraison, la plante optimise sa croissance en suivant la course du soleil. Ce phénomène appelé héliotropisme a donné naissance à certains de ses noms usuels : Héliotrope, Tournesol, Sunflower, Soleil des jardins...

Le tournesol en cuisine :

Les bourgeons, les pétales et les graines sont comestibles. Ajoutez quelques pétales dans une salade verte pour le contraste des couleurs et leur goût de noisette. Les bourgeons verts peuvent être blanchis, puis jeté dans le beurre à l'ail. Leur saveur est alors proche de celle du topinambour. La chair de la graine peut être consommée crue ou grillée.

Un atout écologique : 
Tout l’été, les fleurs mellifères des Tournesols, attirent les insectes pollinisateurs et les papillons dans votre jardin. Une bonne manière d’améliorer l’écosystème de votre jardin et de favoriser la production de fruits et légumes dans votre potager. 
Les graines riches en huile sont particulièrement appréciées des oiseaux (Perroquet, Mésanges, sitelles, tourterelles, pinson …). En fin de floraison récoltez-les pour faire des heureux en période de disette hivernale.