Graines de Tournesol Velvet Queen - Helianthus annuus

L’Helianthus annuus 'Velvet Queen', est une variété de tournesol ou soleil des jardins, c'est une plante annuelle à croissance rapide dont les fortes tiges de taille moyenne (120-150 cm) permettent de fleurir le milieu et l’arrière des massifs. Les couleurs de 'Velvet Queen' particulièrement sombres seront l'occasion de contrastes originaux dans un jardin tout en conservant le côté champêtre qu'on aime retrouver dans nos bordures. 

Ses fleurs en capitules solitaires forment de grosses Marguerites composées d’un cœur brun noir entouré d’une collerette de ligules acajou à brun chocolat. Ces inflorescences géantes ont diamètre d’environ 20 cm. Cueillies dès le début de leur ouverture, elles s’épanouiront en vase et permettent de réaliser un somptueux bouquet d’été. Cette impressionnante floraison s’étale de juillet à septembre-octobre.

Pour profiter plus longtemps de vos bouquets de Tournesols ‘Velvet Queen’ suivez ces quelques conseils :

• Coupez les fleurs le matin juste au début de l’épanouissement des boutons floraux. Utilisez pour cela un couteau qui aura été bien nettoyé au préalable.
• Supprimez les feuilles en partant du bas pour ne conserver que 2 ou 3 feuilles sous la fleur.
• Chaque jour changez l’eau du vase par une eau bien fraîche.

Au jardin semez l’Héliotrope 'Velvet Queen' en massif. Les Tournesols aiment les endroits ensoleillés et les terres riches et fraiches.

Jusqu’avant la floraison la plante optimise sa croissance en suivant la course du soleil. Ce phénomène appelé héliotropisme à donné naissance à certains de ses noms usuels : Héliotrope, Tournesol, Soleil des jardins...

Le tournesol en cuisine :

Les bourgeons, les pétales et les graines sont comestibles. Ajoutez quelques pétales dans une salade verte pour le contraste des couleurs et leur goût de noisette. Les bourgeons verts peuvent être blanchis, puis jeté dans le beurre à l'ail. Leur saveur est alors proche de celle du topinambour. La chair de la graine peut être consommée crue ou grillée.

Un atout écologique : 
Tout l’été, les fleurs mellifères des Tournesols, attirent les insectes pollinisateurs et les papillons dans votre jardin. Une bonne manière d’améliorer l’écosystème de votre jardin et de favoriser la production de fruits et légumes dans votre potager. 
Les graines riches en huile sont particulièrement appréciées des oiseaux (Perroquet, Mésanges …). En fin de floraison récoltez-les pour faire des heureux en période de disette hivernale.