Graines d'Ensete ventricosum - Bananier d'Abyssinie

Originaire d'Afrique tropicale, l'Ensete ventricosum, également appelé Bananier d'Abyssinie, est une grande vivace frileuse et feuillue portant d'énormes feuilles vertes à côte médiane d'un rouge éclatant. Fantastique dans les décors exotiques, sa vitesse de croissance est telle qu'elle forme déjà une belle plante en une saison. A cultiver en grands bacs, sur la terrasse ou comme plante d'intérieur, ou en pleine terre dans les régions les plus douces, en situation abritée. Cette belle plante exige de la chaleur, un sol fertile et frais, mais bien drainé.

Le bananier d'Abyssinie, est une plante monocarpique (qui meurt après fructification) et à rhizome tubéreux, originaire de nombreuses régions tropicales d'Afrique. C'est un grand bananier, sans rejets à la base, pouvant atteindre 6 à 10 mètres de hauteur ou plus dans son pays d'origine. Sous nos climats, il dépassera rerement 3m de hauteur et 2 m d'envergure. Il est remarquable pour ses qualités ornementales, et pour sa vitesse de croissance. Une graine mise à germer au printemps pourra former une plante de 1,50 m en l'espace d'un été. Les feuilles sont particulièrement grandes (1m de long), longues et larges, entières, alternes, vert foncé brillant sur le dessus, vert plus pâle et glauque en dessous. Elles sont marquées par une nervure centrale rouge. C'est une plante  relativement frileuse, persistante sous climat doux, capable de résister à de légères gelées de l'ordre de -4 à -6°C environ. La floraison, assez rare sous nos climats, apparait en fin de printemps. Les fleurs, entourées de bractées grenat, imbriquées les unes dans les autres en spirale, retombent en grands épis, donnant des fruits en forme de petites bananes non comestibles. Ses graines sont grosses, noires et irrégulières.

On utilise le bananier d'Abyssinie en massifs ou en isolé, dans les régions à climat doux comme la Côte d'Azur ou la partie sud de la côte Atlantique, planté à l'abri du vent. Il constitue à lui seul une parure pour la terrasse lorsqu'il trône dans un grand bac. On pourra ainsi le remiser l'hiver en serre froide. Dans cet usage, il s'associe bien aux autres plantes d'orangerie, comme les lauriers roses, les agrumes, ou le Strelitzia reginae.