Graines d'Erodium pelargoniflorum Sweetheart - Bec de Grue

Cet Erodium pelargoniflorum Sweatheart, également appelé Bec-de-Grue à fleurs de pélargonium est une plante vivace touffue formant des coussins prostrés garnis d'un feuillage odorant lorsqu'on le froisse. Ses fleurs en coupes délicates montrent des veinures violettes sur un fond blanc, du printemps jusqu'à la fin de l'automne. Adorant les sols secs et le soleil, c'est une plante idéale dans les rocailles.

Originaire de Turquie, cet érodium à fleurs de pélargonium est une vivace cousine des géraniums, appartenant à la même famille des géraniacées. Elle est xérophyte (écologie des climats chauds et secs), arbustive à souche ligneuse, formant tiges grêles segmentées légèrement collantes et duveteuses. Elle présente un port buissonnant, arrondi, ramifié, donnant l'aspect d'un coussinet de 25 à 30 cm en tous sens, pour une croissance assez lente. Son feuillage persistant, aromatique lorsqu'on le froisse, est vert vif au revers plus pâle. Ses petites feuilles (3x4 cm) sont duveteuses, cordiformes, lobées et dentelées. La floraison est très étalée dans le temps, du printemps à l'automne, marquant le pas lorsque la sécheresse se prolonge. Au bout d'un grêle pédoncule duveteux, légèrement collant, apparaissent de fines ombelles de 5 à 8 petites fleurs en coupe à 5 pétales arrondis, blancs et striés de 3 lignes violettes. La base des pétales est rose, les deux pétales supérieurs sont mouchetés de rose soutenu et les étamines roses également. Le fruit est un rostre légèrement poilu enserré dans le calice ressemblant à un bec de grue, d'où le nom vernaculaire de la plante.

Plantez les érodiums dans la rocaille, en sol sec, même pauvre et ingrat, c'est une plante idéale pour les jardins secs. Peu eut utilisés dans nos jardins, les érodiums sont très populaires en Grande-Bretagne, au même titre que les géraniums vivaces. Idéale en couvre-sol, cette vivace s'intègre bien dans les massifs, les rocailles, aux pieds ou dans les interstices des murets, dans les jardins minéraux ou dans des potées fleuries. Sa durée de vie n'est pas très longue, mais il se ressème spontanément en sol léger. On peut l'associer au géranium sanguin (Geranium sanguineum) aux sedums, thyms, romarins rampants, hysopes, origans et sariettes dans les rocailles sèches par exemple.