Graines de Kniphofia Red Hot Poker Traffic Lights - Tritoma

Le Kniphofia hirsuta Red Hot Poker Traffic Lights, également appelé tritoma, ou Faux-Aloes, est une excellente plante vivace de massifs, au port compact et à la longue floraison inhabituelle. Cette plante très graphique exhibe de la fin de l'été à l'automne des inflorescences en épis, dans un dégradé de rouge rosé, d'orange et de vert. Si elle est semée en fin d'été, cette variété fleurira l'été suivant. C'est une vivace rustique et très gaie, résistante à la sécheresse, à placer en plein soleil, dans un sol bien drainé.

Le Kniphofia hirsuta appartient à la famille des Asphodelaceae. Cette plante est originaire du Drakensberg, une chaîne de montagnes d'Afrique du Sud et du Lesotho, jusqu'au Swaziland. Dans la nature, cette plante pousse sur des pentes rocheuses ou au bord des ruisseaux, jusqu'à 2900 m d'altitude. La variété Traffic Lights, dont elle est issue, est une vivace à rhizomes charnus. Elle forme une touffe compacte, un peu échevelée, à feuilles rubanées coriaces, aux nervures prallèles, atteignant 35 à 40 cm de hauteur de hauteur en fleur et 30 cm en largeur. La floraison est longue, elle se déroule d'août à octobre, s'élevant bien au dessus du feuillage sur des tiges nues. L'inflorescence évoque une torche, elle est mellifère et nectarifère. C'est une grappe terminale dense de fleurs tubulaires et pendantes, d'un coloris rouge écarlate évoluant avec le temps vers l'orangé puis le vert, en dégradé du haut en bas de l'épi. Le feuillage est caduc, composé de feuilles très longues,  un peu coupantes, vert bleuté brillant, groupées en brassée évasée.

Leur aspect exotique charmait déjà nos grands-mères. Les tritomas sont des plantes surprenantes, mais néanmoins très solides, des candidats parfaits pour les jardins de curés ou les massifs champêtres où ils allument des torches colorées. Le Kniphofia Traffic Lights s'intègrera bien dans une grande rocaille, marié à des coquelourdes rouge magenta, des sauges officinales, des linaires pourpres, l'Anchusa azurea 'Loddon Royalist' aux fleurs d'un bleu profond. Les tritomas accompagnent bien les vivaces à floraisons légères. On peut également les planter en isolé, sur une pelouse, en bordure d'allée en mélangeant les coloris, ou les associer avec des bambous, des yuccas, cannas, lobelia pour créer une ambiance exotique.

Kniphofia hirsuta  est endémique à la Drakensberg et se trouve ou sur des pentes rocheuses ou des ruisseaux, jusqu'à 2900 m. Il a généralement feuilles velues doucement. Il ressemble Ritualis Kniphofia.