Phellodendron amurense - Arbre au liège de l'Amour

Le Phellodendron amurense ou arbre à liège est une espèce d'arbre originaire du nord est de l'Asie, décorative principalement par son écorce liégeuse, épaisse et profondément marquée. Sa taille modérée, sa silhouette étalée et sa couronne moyennement dense en font un choix très intéressant en isolé pour ombrager une grande terrasse ou pour trôner une grande pelouse. En fin d'été, son feuillage large et composée comme celui du frêne se teinte de jaune doré, offrant un arrière-plan lumineux et contrasté pour ses grappes de baies bleu noir. Seuls les sujets femelles produisent les fruits. Par ailleurs c'est un arbre qui se dote en été d'innombrables petites fleurs insignifiantes mais très mellifères, faisant le bonheur des abeilles. Très rustique et tolérant bien le plein soleil et la sécheresse estivale, c'est un arbre qui apprécie les sols riches, bien drainés, frais à humides, neutres à calcaires!

Le Phellodendron amurense ou arbre à liège, est un petit arbre ou grand arbuste originaire du nord est de l'Asie et plus particulièrement des abords du fleuve Amour d'où il tire son nom. Il appartient à la famille des Rutacées qui regroupe des espèces arbustives ou arborescentes qui produisent des huiles essentielles, très aromatiques et les agrumes. Chez l'arbre à liège cela se concentre dans les graines avec lesquelles une substance insectifuge peut-être produite, similaire au pyrèthre. En Chine, son écorce est également cultivée pour ses propriétés médicinales.

Le Phellodendron amurense, est un petit arbre ou grand arbuste au port large et étalé. Son tronc large et court se divise en plusieurs grosses branches charpentières et rameaux très nombreux, disposés en éventail plus large que haut. De croissance rapide, en particulier en sol frais et riche, il atteint à maturité, 12 m de haut pour 15 m de large. Son écorce liégeuse ornementale est d'abord profondément ondulé, jaune brun et puis elle devient très subéreuse, striée, sillonnée et gris brun à maturité. Ces jeunes pousses se déploient en feuilles qui peuvent atteindre 40 cm de longueur, découpées en 7 à 11 folioles elliptiques, pointues, disposées par paires et de couleur vert foncé. Les feuilles virent ensuite au jaune doré en automne et tombent relativement tôt dans la saison. Au froissement, elles dégagent une odeur aromatique. La floraison a lieu en mai-juin sous formes de grappes à petites fleurs jaune-vert, peu signifiantes qui sont suivis de drupes d'abord vert clair puis bleu noir, d'environ 1 cm de diamètre, perdurant sur l'arbre jusqu'en hiver! Très sucrés, ces fruits sont fortement appréciés par la faune et notamment par les oiseaux. C'est un arbre qui s'adapte à tous les sols riches et drainés, même calcaire et même humide! Il est rustique partout en France et supporte les expositions fortement exposées au soleil et les sécheresses temporaires. L'arbre à liège est une espèce dioïque, c’est-à-dire que les fleurs mâles et les fleurs femelles sont présentes sur des individus distincts.

Le Phellodendron amurense est un très bel arbre, dont l'allure exotique sera mise en valeur en isolé devant la maison d'un moyen à grand jardin. Sa petite taille et son port étalé en éventail et sa couronne semi-ouverte en font un excellent arbre d'ombrage au bord d'une grande terrasse. Il exprimera toute son originalité comme arbre d'ombrage ou spécimen.

A savoir:

Le Phellodendron amurense peut inhiber l'apparition et le développement des plantes voisines. Les sujets femelles portent les fruits qui contiennent beaucoup de graines, très fertiles durant une période de 5 à 8 ans, facilement disséminées par les oiseaux et pouvant rester dormant plusieurs années avant de germer. C'est aussi un arbre qui forme beaucoup de rejets qu'il faut retirer soigneusement chaque année. Il s'agit donc d'une espèce potentiellement envahissante, dont il conviendra impérativement de contrôler le développement et la multiplication.