Coffea arabica - Caféier

Le Coffea arabica, nommé Caféier ou caféier d'Arabie, est un arbuste originaire d'Afrique de l'Est et largement répandu dans les régions tropicales, notamment d'Amérique centrale et du Sud, où il est cultivé pour sa production de baies, appelées "cerises" qui contiennent chacune deux grains de café. Il apprécie des températures situées entre 15 et 25° C, on le cultive donc chez nous comme plante d'intérieur, de serre ou de véranda chauffée. Peu exigeant, on l'apprécie pour son feuillage brillant et son port pyramidal, ainsi que pour sa floraison estivale blanche et parfumée, mais n'attendez pas de lui qu'il vous fournisse du café !

Le Coffea arabica est un arbuste vivace au feuillage persistant faisant partie de la famille des Rubiacées. Il est originaire de l'Afrique de l'Est : Éthiopie, Soudan du Sud, Kenya, ou du Yémen, l'Arabie. Seule espèce de caféier cultivé jusqu'en 1865, il est largement répandu dans les régions tropicales, notamment en Amérique Centrale (Costa Rica, Honduras) et en Amérique du Sud (Brésil), où il est cultivé pour la production de café.  Le caféier d'Arabie est un petit arbre de moins de 5 à 8 m de haut à l'état sauvage, qui apprécie l'ombre d'arbres plus grands. Il forme un arbuste à port pyramidal. Ses feuilles persistantes, de forme elliptique, nervurées, ont un pétiole court et sont de couleur vert foncé, brillantes. Alternes, elles mesurent environ 5 cm de large sur 13 cm de longueur. Les fleurs blanches sont groupées en glomérules de 3 à 7 à l'aisselle des feuilles. Leur corolle gamopétale est en forme de tube à 4 ou 5 lobes. Les fruits sont des baies, appelées « cerises », de couleur rouge vif ou violette à maturité, dont la pulpe est sucrée. Elles contiennent deux graines, placées face à face, à la forme caractéristique des grains de café. 

Le Caféier cultivé en pot atteint 1,5 m de hauteur approximativement. Il se présente comme un joli petit arbre de croissance assez lente, au feuillage élégant, qui se pare facilement de petites fleurs agréablement parfumées. La floraison apparait en été, lorsque l’arbuste est âgé de 3 ou 4 ans. Elle se compose de petites fleurs blanches étoilées réunies en bouquets. C'est une plante tropicale qui ne supporte pas le gel. Ne l'exposez jamais à des températures inférieures à 13°C, il perdrait ses feuilles, et en dessous de 0° C, il périt.

Le Coffea arabica est une très belle plante d’intérieur qui se maintient aisément dans une pièce de la maison lumineuse, mais aussi dans une serre ou une véranda chauffée. On lui offre un emplacement très lumineux, mais sans soleil direct, sauf peut-être en hiver. Les températures de nos intérieurs lui conviennent bien toute l’année, d'autant plus si l'atmosphère est un peu humide.