Ficus tikoua - Figuier des guêpes

Le Ficus tikoua, également appelé Figuier des gêpes, est une espèce de figuier rampante ou grimpante frileuse et rare en culture, capable de couvrir plusieurs mètres carrés, qui forme un couvre-sol raffiné épousant les reliefs du sol ou les gros rochers : ses fins rameaux développent par endroit des racines adventives qui lui permettent de grimper sur divers supports. Son feuillage sera semi-persistant à caduc en hiver selon le froid hivernal. Acclimatable en pleine terre dans nos régions épargnées par les fortes gelées, ce figuier peut constituer une très belle plante pour terrasse ou balcon, à remiser en climat moins favorable. 

Le Ficus tikoua appartient comme tous les figuiers à la famille des Moracées. Il est originaire de Chine, du nord-est de l'Inde, du Laos et du nord du Vietnam, où il croît dans les friches et les crevasses des rochers, jusqu'à 4000 m d'altitude. Sa rusticité lui permet de résister à de courtes gelées de l'ordre de -6°C, peut-être davantage si sa souche est bien protégée en hiver comme en témoigne un spécimen planté au jardin botanique de Strasbourg. Ne dépassant pas 30 cm de hauteur, cet arbuste peut développer des rameaux de 2-3 m de long. Il s'agit d'une plante dioïque, c'est à dire qu'il existe des individus mâles distincts des individus femelles. La reproduction chez ce figuier est intimement liée à la présence de petites guêpes vivant dans les fleurs des sujets mâles qui iront polliniser les fleurs des sujets femelles.

Le Figuier des guêpes est une plante  de collection élégante, qui a toute sa place dans un décor de style exotique ou japonais. Dans nos régions clémentes, il trouvera sa place dans une grande rocaille pas trop sèche, planté dans une poche d'humus entre de grosses pierres. On pourraît  également tenter de l'acclimater dans un grand bac sur la terrasse, installé dans un substrat plutôt acide, très drainant, mais frais. Il formera un beau couvre-sol dans un massif de terre de bruyère, sous les rhododendrons, les camélias et les azalées par exemple.