Tristaniopsis laurina

Le Tristaniopsis laurina est un petit arbre australien persistant, à la superbe écorce noire puis beige avec l'âge, qui se desquame. Peu rustique, il sera à réserver aux climats doux.

Aussi appelé Kanooka dans son pays d'origine, cet arbre appartient à la grande famille des Myrtacées, qui comprend aussi les myrtes, les callistémons et les eucalyptus. Ses branches assez tortueuses forment lentement un très beau petit arbre à plusieurs troncs : s'il peut atteindre 10 à 15 m dans son Australie natale, au bord des cours d'eau, il se limitera sous nos climats à 6 à 8 m au bout de longues années, pour un étalement de 3 à 5 m. Entre mai et juin, le Tristaniopsis produit de nombreuses fleurs aux grandes étamines jaune vif, près des rameaux. Le feuillage persistant, vernissé et lancéolé, rappelle celui du laurier-rose (le nom du Tristaniopsis, laurina, signifie en effet "feuilles semblables au laurier"). Son principal intéret demeure toutefois son très beau bois, presque noir lorsqu'il est jeune, puis s'exfoliant au fil des ans en de subtiles nuances de beige et de vert olive qui ne sont pas sans rappeler certains Eucalyptus.

Le Tristaniopsis se cultive en terre acide et parfaitement drainée, dans les régions épargnées par les grosses gelées. Le feuillage souffre en-dessous de -5°C, et l'arbre peut dépérir à partir de -8 à -10°C. En zone clémente, choisissez une exposition plein sud, bien protégée, et vous aurez bon espoir de le garder...

Il gagnera à être placé en isolé, de façon à le mettre particulièrement en valeur, car c'est une rareté qui se mérite (sa croissance est plutôt lente) mais dont vous ne vous lasserez pas. Vous pourrez l'associer à d'autres plantes de l'Hémisphère Sud comme les Callistemon, les Eucalyptus, les Grevillea, les Lomatia, les Banksia ou encore les Feijoa.