Aesculus neglecta Autumn Fire - Marronnier d'ornement

Et voici l'Aesculus (x) neglecta Autumn Fire, un nouveau marronnier de petite taille et de croissance lente, absolument parfait pour apporter de la couleur aux petits jardins. Flamboyant dès la fin du mois de septembre sous son feuillage rouge-orangé, il étonne également lorsque paraissent ses jeunes pousses d'un bronze-cuivré  aux accents d'acajou, un coloris stupéfiant. Jolie aussi, sa floraison printanière en petites chandelles jaune pâle suffusées de rose éclot sur un très beau feuillage d'un vert clair et luisant. Il est temps de découvrir ces adorables marroniers d'ornement américains, peu encombrants, résistants aux maladies, remarquablement colorés et très faciles à cultiver en sol ordinaire pas trop sec.

L'Aesculus (x) neglecta Autumn Fire est un hybride horticole récent, très remarqué cet automne à la Fête des Plantes de Saint-Jean de Beauregard. Ses parents sont l'Aesculus sylvatica, très compact,originaire des forêts appalachiennes des U.S.A, et l'Aesculus flava, un grand arbre natif de l'est des Etats-Unis. Ce marronnier de taille modeste forme un tronc surmonté d'une couronne arrondie. A l'age de 10 ans, il mesurera environ 6 m de hauteur pour 3 m d'envergure. A maturité, ses dimensions dépasseront rarement 8-9 m de hauteur pour 4 m d'amplitude. Ses larges rameaux produisent des boutons lisses, légèrement visqueux. Les jeunes pousses, remarquablement colorées, se déploient en  grandes feuilles palmées, de 15 cm de large, divisées en 5 folioles elliptiques et oblongues. Leur coloris vire rapidement au vert clair, jusqu'au mois de septembre. L'autre particularité de cette variété réside dans son aptitude à revêtir ses couleurs d'automne très tôt en saison, parfois dès la 2ème moitié du mois de septembre, et de la garder jusqu'à la chute des feuilles. Les premières inflorescences, en forme de petites panicules dressées de 10 à 15 cm, éclosent selon le climat dans le courant du mois de mai, ou début juin. Les petites fleurs tubulaires éclosent en jaune pâle, puis foncent en rose saumoné. La floraison est suivie par la formation de fruits ovales de 5-7 cm de longueur. Le tronc de ce petit arbre est couvert d'une écorce lisse, de couleur brune.

L'Aesculus neglecta Autumn Fire s'accommode de tout sol profond, restant frais, même légèrement calcaire et préfère une situation ensoleillée ou mi-ombragée. Il s'utilise en isolé dans un petit jardin mais aussi en massif de grands arbustes ou de petits arbres à fleurs ou feuillages d'automne. Il forme un belle association  un Hydrangea à fleurs bleues comme l'Hydrangea serrata Blue Bird, un grand rhododendron, le Parrotia persica, l'Hydrangea quercifolia, le Neillia affinis et le Cotinus Royal Purple par exemple.