Aralia elata - Angélique en arbre du Japon

Aralia elata, l'Angélique en arbre du Japon, forme un grand arbuste au feuillage immense et très découpé. Il prend, dés les premiers froids, de somptueuses teintes jaunes et rouges. La floraison spectaculaire en grands bouquets blancs débute en été et dure jusqu'en automne. Cette Aralie est un véritable festival de couleurs pour l'arrière saison, ce petit arbre éclate comme un bouquet final au jardin.

L'angélique japonaise appartient à la famille des araliacées. Elle est originaire du Japon et du nord-est du continent asiatique. C'est un arbuste au port étalé pouvant atteindre 4 à 5 m de haut, voire 10 m dans certaines régions, son envergure dépassera 5m une fois adulte. Les jeunes sujets poussent sur un tronc unique, ne portant des feuilles qu'au sommet, mais avec l'âge apparaissent des branches latérales de plus en plus nombreuses. L'écorce est grise, en petites plaques, épineuse. On retrouve ces épines acérées sur les rameaux. Le feuillage est caduc. Les feuilles, vert foncé dessus, plus pâle aux revers, sont composées. Elles atteignent parfois 1 m de long, elles sont très découpées et portent de petites épines sur le pétiole. Les fleurs apparaissent à la fin de l'été et durent plusieurs semaines, ce sont de tous petits points blanc crème regroupés en une nuée légère évoquant un brouillard odorant et bourdonnant d’abeille comme posé au dessus du feuillage. Elles sont en réalité regroupées en panicule souple de 30 à 60 cm de long. Viennent ensuite de petits  fruits  noirâtres, très recherchés par les oiseaux. Aralia elata a tendance à se multiplier en drageonnant et forme des touffes, ce qui lui vaut le surnom de l'arbre qui marche.

C'est un bel arbuste qui ne craindra ni l'ombre ni le soleil, sont feuillage décoratif mérite d'être protégé des vents forts pour en préserver toute la beauté. Une fois installé, il est superbe en isolé sur une pelouse ou en groupe pour former un bouquet, il est intéressant également en association avec des arbres et arbustes appréciant comme lui les sols frais à humides comme la bourdaine, le saule à feuilles de romarin, la viorne obier. Dans une ambiance plus exotique, choisissez de l'associer à d'autres belles asiatiques, comme l'arbre à caramel,  l’érable du Japon, le Fatsia ou l’Arisaema par exemple. La seule précaution à prendre, au regard de ses épines acérées, concerne  les enfants en bas âge, qui ne doivent pas s'en approcher.

Aralia elata est aussi une plante médicinale. Baies et écorce contiennent un principe stimulant utilisé en médecine. L'écorce est utilisée en phytothérapie.