Azara serrata - Azara à dents de scie

L'Azara serrata, ou Azara à dents de scie, est un grand arbuste ou un petit arbre somptueux, très vivant, bourdonnant d'abeilles en été, doté d'un beau feuillage persistant coriace et luisant, très apprécié pour sa floraison estivale jaune, poudreuse et parfumée évoquant celle du mimosa. S’il est capable de survivre dans presque toutes nos régions épargnées par les fortes gelées, il ne fleurira que là où les hivers sont très doux, dans le Midi, sur les côtes de la Manche, le long du littoral atlantique et même... dans Paris.

L'Azara serrata est une plante appartenant à la famille des Salicacées; dans laquelle on retrouve les saules et les peupliers. Il est originaire des forêts pluviales du Chili et d'Argentine. Ce grand arbuste à croissance moyenne et au port en fontaine érigée atteindra 5m de hauteur et 3m de largeur en climat favorable.Ses rameaux duveteux portent des feuilles simples, alternes, ovales, grossièrement dentées, d'un vert foncé luisant. Elles mesurent environ 6 cm de longueur et persistent sur l'arbre si l'hiver n'est pas trop rigoureux. La floraison, abondante, a lieu en mai dans le sud, plutôt en juin-juillet au nord de la Loire. Les fleurs, sans pétales mais dotées de nombreuses étamines jaunes sont regroupées en petits glomérules jaunes (comme celles des mimosas) longuement pédonculés. Ces petits pompons sont eux-même rassemblés en minuscules ombelles à l'aisselle des feuilles. Leur parfum est décrit comme recélant des notes de vanille et de chocolat. Le fruit, lorsqu'il se forme, est une petite baie ronde et blanche, arrivant à maturité en août.

Les Azara comptent parmi les plus beaux arbustes persistants pour l'été, et forment de somptueuses haies an climat océanique ou méditerranéen. On peut planter l'Azara serrata en isolé bien sûr, ou contre un mur bien exposé pour augmenter sa rusticité. Il s'associe bien dans un massif d'arbustes ou dans une haie fleurie aux céanothes, Choisya, Abelias, Hibiscus syriacus, Oranger amer (Citrus aurantiaca), Olearia ou Pittosporum.