Musella lasiocarpa - Bananier nain

La Musella lasiocarpa est également appelé bananier nain chinois ou lotus d'or en référence à son port et à sa magnifique inflorescence jaune d'or. Cette belle plante vivace arbustive ressemble beaucoup au bananier, son proche-parent. Elle s'en distingue par son port nain et sa floraison très originale, qui peut durer plusieurs mois. Cette plante relativement rustique produit de nombreux rejets, formant avec le temps de beaux groupes au feuillage opulent, résistant bien au vent, au froid et aux sols ponctuellement secs. Elle se cultive sans difficulté dans de grands bacs, à l'intérieur ou à l'extérieur. Elle apprécie les sols fertiles, frais, mais drainés et se plait au soleil ou à mi- ombre.

Le Musella lasiocarpa, est une plante de la famille des musacées, originaire de Chine (province du Yunnan) et du Vietnam, en altitude, jusqu'à 2 500 m. Elle est donc assez rustique mais pas encore assez répandue en culture pour que l'on puisse déterminer avec exactitude ses capacité de résistance. Devenue très rare à l'état naturel, cette espèce ne doit sa survie qu'à la culture. C'est une plante vivace monocarpique (qui meurt après fructification) et à rhizome tubéreux. C'est un petit bananier, formant de nombreux rejets à la base, pouvant atteindre 1 m 50 à 1 m 80 de hauteur sous nos climats. Il est remarquable pour ses qualités ornementales, sa rusticité et pour sa vitesse de croissance. Une graine mise à germer au printemps pourra former une plante de 1 m 50 m en l'espace d'un été. Les feuilles sont assez grandes, plus fibreuses et solides que celles des bananiers, de couleur vert bleuté. La floraison peut durer de 6 mois à un an. Le bourgeon apical  produit alors un épi dense de bractées jaunes et épaisses, évoquant une fleur de lotus, porté par une tige épaisse. Les petites fleurs se développent à la base des bractées. Les fleurs fécondées laissent place à  des petits fruits contenant des graines qui germent facilement lorsqu'elles sont fraiches. C'est une plante  solide, persistante sous climat doux.

On utilise le Musella lasiocarpa en massifs ou en isolé, en bac ou en pleine terre, en toute région, il est suffisamment rustique pour être acclimaté en pleine terre, avec ou sans protection selon le climat. Il se marie bien par exemple avec les cannas oranges, ou aux feuillages panachés. Il constitue à lui seul une parure pour la terrasse lorsqu'il trône dans un grand bac. On pourra ainsi le remiser l'hiver en serre froide, dans un emplacement très lumineux. Dans cet usage, il s'associe bien aux autres plantes d'orangerie, comme les lauriers roses, les agrumes, le myrte chilien, les mimosas ou le Strelitzia reginae.