Berberis thunbergii Inspiration - Épine-vinette

Le Berberis thunbergii 'Inspiration' est une très belle variété au port arrondi très compact et au jeune feuillage original, pourpre éclaboussé de rose et de blanc ! Le petit développement et l'aspect soigné de cet arbuste épineux le rendent parfait pour créer une bordure basse ou pour accompagner des plantes fleuries en massif ou en rocaille.  Son petit feuillage caduc s'assombrit ensuite en pourpre avant de prendre des tons rouges et oranges en automne. Discrètes, ces grappes de fleurs printanières sont nectarifères et attirent en grand nombre les insectes pollinisateurs. Rustique et résistant à la sécheresse, c'est un arbuste robuste qui s'installe de préférence au soleil pour obtenir une coloration plus intense, en tous sols bien drainés.

Le Berberis thunbergii, également appelé Vinettier de Thunberg ou du Japon, est un arbuste de la famille des berbéridacées originaire du Japon. Il se caractérise par un port buissonnant, étalé et bas, et un feuillage caduc ou presque persistant en climat doux. La coloration de son feuillage s'intensifie sous l'effet du plein soleil. Rustique et résistant aux sécheresses passagères, c'est un arbuste très facile à cultiver en tous sols bien drainés.

Le cultivar 'Inspiration' est une obtention récente à croissance moyenne, atteignant 50 cm de hauteur et 60 cm de large. Les branches, de couleur beige à brun clair, érigées, buissonnant et dense de cette variété portent des petites épines. Le jeune feuillage marbré et le port très compact de ce berbéris sont ces principaux atouts. Il est composé de feuilles luisantes, mesurant 2 a 3 cm de long, obovales (ovales, la partie supérieure de la feuille plus large que la partie inférieure). Au débourrement, elles montrent un coloris pourpre éclaboussé de rose et de blanc, puis au fur et à mesure de leur maturation, elles foncent jusqu'à devenir pourpre. À l'automne, elles virent au rouge et à l'orange avant de tomber. En mai-juin éclosent de nombreuses grappes comptant 1 à 6 petites fleurs sur les tiges âgées de 1 an. Les fleurs en clochette, de 1 cm de long, sont d'un blanc crème. Elles sont très nectarifères et sont suivies en septembre-octobre par des petits fruits rouge vif de forme sphérique longs de 6 à 8 mm qui persistent sur les rameaux une partie de l'hiver.

L'Epine-vinette de Thunberg est un arbuste très accommodant vis-à-vis du sol, supportant très bien la taille, mais préférant nettement les expositions ensoleillées. Il est dommage de le confiner dans le rôle d'arbuste de haie défensive monochrome et anonyme ; s'il y accomplit parfaitement sa mission, sa personnalité y est étouffée et son port naturellement gracieux s'y trouve complètement gommé. Le feuillage aux couleurs fantaisies de 'Inspiration' mérite un emplacement de choix devant des arbustes plus grands, à fleurs roses (Kolkwitzia, Abelia, Abeliophyllum distichum 'Roseum'), rouges (Cognassiers du Japon, rosiers, Weigelias) ou même jaune à orangé (Kerria japonica, Genêt Lena Orange, Chèvrefeuille Dropmore Scarlett). Son port bas permet de l'utiliser pour former des couvre-sols colorés même en talus ou pour agrémenter un pot sur une terrasse ou un balcon. On peut aussi le marier aux feuillages argentés des petites armoises comme 'Little Mice' ou aux feuillages verts panachés de crème des vivaces comme les herbes aux goutteux panachées.