Calycanthus Michael Lindsay - Arbre aux anémones

Le Calycanthus floridus 'Michael Lindsay' est une variété d'Arbre aux anémones intéressante pour sa floraison abondante et particulièrement parfumée, son port bien ramifié et son feuillage d'automne doré.  L'arbuste fleurit en fin de printemps : sur ses belles feuilles d'un vert lustré éclosent de grosses fleurs d'un brun rougeâtre, insolites et sombres, qui semblent posées à même les branches. Elles exhalent un extraordinaire parfum de fraise et d'épices. De stature moyenne, doté d'un joli port, rustique et demandant peu d'entretien, cet arbre aux anémones s'intègre bien dans une haie libre, un grand massif arbustif, ou à l'arrière-plan d'un massif de vivaces.

Le Calycanthus floridus 'Michael Lindsay' est une sélection horticole de Allen Bush (USA). L'espèce botanique est originaire de la côte est des États-Unis et a été introduite en Europe en 1806. C'est un arbuste aromatique dans toutes ses parties, dont l'écorce et le feuillage recèlent une légère odeur de camphre. Cette variété Michael Lindsay montre un port buissonnant, bien ramifié, plutôt compact, et atteindra à maturité, c'est-à-dire à l'âge de 5-6 ans, en moyenne 2.20 à 2.30 m en tous sens. Ses rameaux portent des feuilles de 7 à 13 cm de long, ovales et légèrement duveteuses, luisantes sur le dessus, plus claires sur l'envers. Elles se colorent de jaune beurre et de jaune d'or à l'automne avant de tomber. La floraison a lieu en mai-juin, sur les pousses de l'année. Les fleurs originales, en forme de coupes, sont composées d'une corolle de pétales larges, de couleur rouge Bourgogne lavé de brun aux sépales pétaloïdes lancéolées, distincts, disposés en spirales. Le cœur de la fleur est occupé par des étamines pourpres. Le parfum des fleurs évoque, selon les observateurs, la fraise et les fruits exotiques, avec une belle note épicée. Les fruits ressemblent à des petites noisettes allongées et sont contenus dans de curieuses petites bourses brunes, duveteuses. Ces graines sont toxiques et doivent être tenues à l'écart des enfants et des animaux. L'arbuste a tendance à produire quelques drageons en périphérie de la souche. Retirez rapidement ces rejets si vous souhaitez limiter son expansion.

Ce calycanthe Michael Lindsay est un arbuste d'une grande valeur ornementale et plutôt facile à cultiver. Il s'utilise, au gré des envies de chaque jardinier et en fonction de l'espace dont il dispose, en sujet isolé, dans une haie libre et champêtre, ou dans un grand massif mêlant vivaces et petits arbustes. On profitera mieux du parfum et de la beauté des fleurs près d'une allée ou non loin de la terrasse. Pour l'accompagner, on peut choisir par exemple des cornouillers panachés Elegantissima, pivoines arbustives, l'arbre aux faisans, un physocarpe doré, un Diervillea splendens…

Les Calycanthus sont aussi appelés "arbres aux anémones" à cause de la forme et de la taille de la fleur qui rappellent ces jolies vivaces d’ombre. Mais le parfum est tout à fait différent, il rappelle quant à lui celui des fraises, c’est à cette caractéristique que le nom anglais "Strawbush" (arbre aux fraises) fait référence.