Camélia Volunteer - Camellia japonica

Camellia 'Volunteer' est une nouvelle variété de camélia hybride absolument unique. L'arbuste produit des fleurs éblouissantes rappelant certaines pivoines. Elles sont opulentes, très doubles et forgées d'une multitude de pétales enroulés et imbriqués les uns dans les autres, dont le bouillonnement emprisonne différents tons rose. Du rose clair au lie-de vin en passant par le rose cerise et le rouge, elles  éclosent en abondance, sur une plante vigoureuse vêtue d'un feuillage élégant, d'un vert foncé luisant. La rusticité et le développement modéré de ce camélia persistant lui permettent d'entrer dans les jardins de toutes tailles, dans de nombreuses régions. Il pourra également être cultivé dans un grand pot sur la terrasse ou le balcon durant de longues années, apportant beaucoup de gaité aux abords de la maison en fin d'hiver.

Le Camellia 'Volunteer' obtenu en Nouvelle-Zélande par Mark Jury en 2003, appartient à la famille des théacées. C'est un arbuste au port buissonnant plutôt dressé, qui atteindra environ 1 m 20 de hauteur pour 1 m d'envergure à 10 ans. De février à avril, il produit des fleurs de 10 cm de diamètre très inhabituelles. Leur coloris évolutif adopte toutes les nuances allant du blanc-rosé au rouge lie de vin, le bord des pétales étant souvent plus clair que leur base. Sur un même rameaux cohabitent des fleurs très différentes. Celles qui sont produites en fin de saison sont en général plus rouges, presque unies. La fleur est presque divisée en quartiers comme le sont certaines roses. Au plein épanouissement apparaissent timidement quelques étamines jaunes. Le feuillage, qui persiste toute l'année, est composé de grandes feuilles elliptiques, de 7 cm de longueur par 3,5 cm de largeur, coriaces, finement dentées en bordure, d'un vert sombre et vernissées sur le dessus. Si cet arbuste est rustique jusqu'à -15°C en pleine terre, ses boutons floraux peuvent être détruits par la neige, le vent glacial et des températures inférieures à -5°C.

Le Camélia du Japon 'Volunteer' affectionne les climats plutôt doux et humides et s’épanouit dans les régions littorales, en sol acide, humifère et bien drainé. Côté exposition, il acceptera le soleil non brûlant en climat favorable, comme dans les régions atlantiques mais c’est à mi-ombre, voire à l'ombre, protégé du soleil ardent et abrité des vents forts qu’il donnera le meilleur de lui-même. Au jardin, vous l’installerez par exemple au sein d'un massif d'arbustes, en compagnie d’autres plantes acidophiles comme les Rhododendrons,  Azalées, le Cornus Kousa ou encore le Kalmia Latifolia. Mais il serait dommage de noyer cette variété exceptionnelle, au charme unique, dans un fouillis de feuillages ou de fleurs. Elle mérite une place de choix, près de l'entrée de la maison, ou dans une belle poterie sur la terrasse, à remiser l'hiver en climat très froid.