Caryopteris clandonensis Sterling Silver - Spirée bleue

Le Caryopteris (x) clandonensis 'Sterling Silver' est un petit arbuste ou sous-arbrisseau hybride de grande classe. Cette obtention horticole récente, primée en 2008, se distingue par un feuillage particulièrement lumineux, gris-argenté, qui forme un très bel écrin pour sa floraison tardive en bouquets vaporeux d'un bleu-mauve intense. Il forme un buisson arrondi et ramifié, couvert d'un feuillage caduc exhalant un parfum de térébinthe au froissement. C'est une plante de soleil et de sol drainé, voire sec, qui s'avère assez rustique dans ces conditions. On l'installera dans un massif ensoleillé, une grande rocaille, ou encore dans une petite haie.

Le Caryopteris (x) clandonensis 'Sterling Silver' est l'un des hybrides obtenus par le croisement du Caryopteris incana, un arbuste asiatique que l'on nomme 'Barbe-bleue', et le Caryopteris mongolica, plus rustique, natif des régions plus froides de Mongolie et du nord de la Chine. Tous appartiennent à la famille des verbénacées.

La variété 'Sterling Silver' forme un buisson touffu haut de 1 m à 1.20 m et large de 90 cm. Il fleurit en août-septembre, produisant à l'extrémité de ses rameaux des inflorescences duveteuses, larges et denses, composées d'innombrables petites fleurs d'un bleu intense, aux étamines proéminentes. Cette floraison est particulièrement mellifère et nectarifère, et l'arbuste souvent visité par de nombreux papillons multicolores. Le feuillage, caduc, est un ensemble de petites feuilles minces et ovales, aux bords irrégulièrement dentelés, disposées de façon opposée sur des tiges droites. Elles arborent un superbe coloris gris-bleuté aux reflets argentés, rarement observé chez les caryoptéris. La face inférieure des feuilles est duveteuse et presque blanche. Lorsqu'on les froisse, elles dégagent un arôme puissant aux notes résineuses.

Le Caryopteris 'Sterling Silver' s'utilise en haie basse, en compagnie d'arbustes à floraison estivale aussi frugaux que lui:  potentilles arbustives jaunes ou oranges, anthémis, conifères bleus nains, ceratostigma plumbaginoides, lavandes, buddleias nains, sauges arbustives... On peut réaliser une scène haute en couleur en fin d'été, en associant les caryopteris aux hélianthus, aux onagres, à l'Epilobium canum, Aster turbinellus ou d'autres asters plus hâtifs. Un groupe de 3 arbustes entourant un rosier remontant de couleur vive et une splendeur, en septembre, car leurs floraisons de style et de coloris très différents sont parfaitement complémentaires.