Caryopteris Grand Bleu - Spirée bleue

Le Caryopteris Grand Bleu® associe une floraison d’un bleu particulièrement soutenu à un port compact et bien ramifié. Ses fleurs sont bien visibles sur un feuillage vert foncé légèrement brillant, moins grisé que celui de nombreuses autres variétés de spirée bleue. D’août à octobre, elles s’épanouissent en bouquets le long des rameaux et attirent les abeilles. Son développement modéré est adapté à l'ornement d'une grande bordure, d'un massif ou d'un grand pot. Peu exigeant, il demande surtout du soleil et une terre bien drainée, même calcaire.

Le Caryopteris × clandonensis Grand Bleu® porte le nom de cultivar ‘Inoveris’. Cette sélection française a été obtenue par l’INRA, aujourd’hui INRAE, et introduite par André Briant en 1997. Elle a reçu une médaille de bronze au Plantarium de Boskoop en 2007. C'est une plante de la famille des Lamiacées. L’hybride horticole Caryopteris × clandonensis est issu de deux espèces asiatiques, C. incana et C. mongholica. Les noms vernaculaires « barbe-bleue » et « spirée bleue » désignent cet arbuste qui n’appartient pourtant pas au genre Spiraea.

Avec une taille annuelle au printemps, ce caryopteris Grand Bleu® forme un buisson de 80 cm de hauteur et de largeur; il peut atteindre 1 m dans de bonnes conditions. Ses rameaux dressés et bien ramifiés sont parfois teintés de rouge brun. Les feuilles caduques, ovales à allongées, portent quelques dents arrondies sur leurs bords. Leur face supérieure est vert foncé, légèrement brillante. Froissées, elles libèrent une odeur résineuse rappelant la térébenthine. La floraison de Grand Bleu s’étend d’août à octobre. Les petites fleurs, de quelques millimètres, sont réunies en bouquets serrés à l’aisselle des feuilles, sur la partie supérieure des pousses de l’année. De longues étamines saillantes donnent à ces bouquets un aspect duveteux. Après la floraison, les petits calices bleus persistent sur les tiges. Cette floraison nectarifère nourrit les abeilles et d’autres insectes à une période où les floraisons commencent à se raréfier au jardin.

Le Caryopteris Grand Bleu supporte la sécheresse estivale une fois enraciné et il accepte les terres calcaires. Sa rusticité dépend beaucoup de l’humidité hivernale : une souche bien établie peut supporter des gelées proches de −15 °C en terrain drainé, mais une terre détrempée compromet sa survie. Les extrémités des branches peuvent geler sans entraîner la mort de l’arbuste, qui repart alors plus bas au printemps. Ce caryopteris a besoin de soleil pour bien fleurir et former un buisson touffu.

Le Caryopteris Grand Bleu s’utilise dans une petite haie libre, dans une grande rocaille ou dans un massif de vivaces en terrain bien drainé. Quelques pieds souligneront le tracé d’une allée. Dans un jardin sur gravier inspiré des plantations de Beth Chatto, il accompagne le Sedum ‘Matrona’, le Phlomis russeliana et le Stipa calamagrostis. Ses fleurs bleues sont superbes avec les fleurs roses de l’orpin et les épis blonds de la graminée. Le phlomis fleurit en jaune plus tôt dans l’été ; ses hampes défleuries, garnies de petites couronnes brunes, restent décoratives en automne. Sur une terrasse ensoleillée, cet arbuste compact se cultive aussi dans un grand pot.