Céanothe griseus Yankee Point - Lilas de Californie

Le Ceanothus griseus var. horizontalis Yankee Point est l'une des variétés de céanothe les plus souvent plantées en climat doux. Il le doit sans doute à sa floraison exceptionnellement longue, mais aussi à sa croissance rapide et à sa facilité de culture en sol ordinaire mais drainé. L'arbuste forme une masse couvre-sol assez imposante et se couvre de fleurs délicieusement odorantes d'un bleu très lumineux, durant 5 à 6 semaines au printemps. Son feuillage dense et brillant, d'un vert foncé presque bleu, le rend attrayant toute l'année. Il excelle sur les grands talus, associé à des floraison jaunes, orangées, rose fuschia ou encore rouges.

Le Céanothe Yankee Point est un cultivar découvert il y a plusieurs années à Yankee Point, en bordure de l'océan pacifique, dans le comté de Monterey en Californie. Il est issu du Ceanothus griseus var. horizontalis, le céanothe de Carmel, caractérisé par un port très étalé et une floraison particulièrement longue. Les céanothes font partie de la famille des rhamnacées, ce sont des cousins de notre bourdaine (Neprun purgatif), mais ce sont des hôtes de chaparral, maquis, garrigues, qui se contentent une fois établis de l'eau du ciel.

'Yankee Point' se présente comme un buisson dense et très élargi, bien plus large que haut, soutenu par des rameaux qui se superposent en strates successives.Sa croissance est assez rapide en sol pas tro pauvre: il atteindra environ 1 m de hauteur, pour 3m d'envergure à maturité. Ses fleurs, produites en abondance, paraissent en avril-mai, selon le climat à l'extrémité des rameaux de l'année précédente, groupées en petites panicules denses et ramifiéees. Les inflorescences sont d'un bleu moyen très vif. Cette floraison, remarquablement parfumée, est très riche en nectar. Elle est suivie par la formation de graines qui, une fois matures, sont libérées de façon explosive. Le feuillage, persistant, est composé de petites feuilles alternes, ovales, au contour flou, légèrement dentées, d'un vert foncé vernissé à reflets bleus. Sa durée de vie moyenne est de 15 à 20 ans, et son climat préféré sera  plutôt maritime. Notons que cette variété apprécie les sols un peu consistants et pas trop pauvres. Elle est rustique jusqu'à environ -8/-10°C une fois établie, mais le feuillage peut parfois être légèrement brûlé dès -5°C.

Parce qu'il est difficile de croire que l'amour des floraisons bleues s'éteindra un jour, les horticulteurs ont 'inventé' ces dernières années de nouvelles variétés de céanothes plus faciles à acclimater et de dimension plus modestes, adaptés à nos jardins et terrasses. Supportant les sols argileux ou légèrement calcaires s'ils sont meubles, le Céanothe Yankee Point demande de la place et fait merveille sur un long talus ou en bordure d'une grande allée. C'est également est un beau sujet à planter en isolé, contre une terrasse, non loin de la porte d'entrée ou adossé à un muret. On peut le placer en massif, haie libre, dans un jardin océanique ou méditerranéen, jusqu'en bord de mer. On peut lui choisir pour compagnon le Fremontodendron californicum, des cistes à fleurs roses (Cistus purpureus), des pavots de Californie, le Syringa microphylla Superba, aux grappes de petites fleurs roses qui devrait fleurir simultanément.