Cercis canadensis Eternal Flame - Gainier du Canada

Le Cercis canadensis 'Eternal Flame' est une variété de gainier du Canada remarquable par son feuillage qui flamboie dans le jardin du printemps jusqu'en automne. Au printemps, le rose violine de sa floraison annonce le printemps en recouvrant les rameaux encore nus. Ensuite, tout au long de la saison, ses feuilles en forme de cœur passent successivement du rouge foncé à l'orange, au jaune d'or et au vert, créant à l'échelle de chaque rameau, et de la plante entière, un superbe effet multicolore. L'hiver, les feuilles tombées dévoilent la ramure torturée de ce petit arbre couverte d'une écorce sombre.

 Le Cercis canadensis 'Eternal Flame' appartient à la famille des Fabacées (anciennement appelées Papilionacées), c'est une variété horticole développée aux USA à la North Carolina State University. L'espèce type, très résistante aux gelées, est originaire de l'est et du centre des États-Unis. La croissance de ce petit arbre est assez lente et sa taille adulte ne dépassera pas 3,50 m en hauteur et 2,50 m en largeur. S'il est taillé régulièrement, le gainier du Canada forme un gros buisson à plusieurs troncs. C'est un petit arbre à port arrondi, un peu plus haut que large. Les fleurs apparaissent avant les feuilles, en avril selon le climat, directement sur les rameaux, même ceux qui ne sont âgés que d'un an. Elles sont  en forme de fleur de pois, rose violine, visible de loin. Les fruits, en forme de gousses aplaties, sont rarement présents sur cette variété. Le feuillage, légèrement luisant, nait rouge foncé, se colore ensuite de nuances orangées et jaunes, virant avec la maturité au vert chartreuse puis au vert. En sol frais, de nouvelles pousses se forment tout au long de la saison, permettant au feuillage de conserver son aspect quadricolore. Elles sont cordiformes, arrondies, assez épaisses et glabres. Le feuillage, caduc, tombe en automne. Les branches des vieux sujets se ramifient vers le sol. Son écorce est de couleur sombre.

Ce gainier du Canada ou arbre de Judée  Eternal Flame a une écologie de culture assez large, il accepte tout type de sol pourvu qu'il soit profond et pas trop sec. Ce petit arbre pourra être planté en isolé ou ombrager un massif de bruyères, de camélias et de piéris en sol acide. En sol neutre ou calcaire, drainant, utilisez-le par exemple dans une haie libre, accompagné de l'Érable de Montpellier, de l'arbre à perruques Cotinus et du Fusain ailé pour créer un bosquet éclatant de septembre à novembre.