Cercis chinensis Avondale - Arbre de Judée

Le Cercis chinensis Avondale, également appelé gainier de Chine Avondale, est un arbuste caduc au port compact mais érigé, ramifié dès la base. En avril, il offre une floraison intense, en bouquets de petites fleurs de pois rose franc recouvrant directement chacun de ses rameaux nus. Son feuillage en cœur vert profond, devenant jaune d'or en automne, est plus grand que celui des autres gainiers. Cet arbuste frugal, idéal pour les petits jardins, accepte tout type de sol drainé, même sec, et se montre parfaitement rustique.
 

Le Cercis chinensis appartient à la famille des fabacées ou papilionacées. L'espèce type est originaire de Chine et du Japon. 'Avondale' est une mutation spontanée découverte dans un parc botanique de Nouvelle-Zélande. Ce petit arbre ou arbuste, au port érigé, à la végétation ramifiée dés la base, atteint 2 m de hauteur pour une largeur de 1,50 m, pour une croissance est assez lente . Les fleurs apparaissent avant les feuilles, généralement en avril, directement sur les rameaux, même ceux qui sont situés à la base du buisson. Elles sont très abondantes, en forme de fleur de pois, rose cerise ou rose franc, dans une teinte très vive. Les fruits, en forme de gousses aplaties, apparaissent en été et persistent sur la plante en hiver, pour le plus grand bonheur des mésanges. Le feuillage nait rouge, se colore ensuite en vert franc et profond,  virant au jaune en automne. Elles sont cordiformes, arrondies, assez épaisses et glabres et mesurent 7 à 8 cm de longueur. Leur marge est transparente et cartilagineuse. Son écorce est de couleur sombre.

Ce cousin de l'arbre de Judée garde un port bas, ce qui fait de lui un sujet  parfaitement adapté pour la culture en bac, sur un balcon ou une terrasse. Peu exigeant, il pousse dans un sol ordinaire, même sec. On le plantera en isolé, ou associé dans un bosquet à d'autres arbustes à fleurs comme les lilas, les rosiers arbustifs et les buddleias de petite dimension.