Lonicera kamtschatica Kalinka - Baie de mai

Le Lonicera caerulea var. kamtchatica 'Kalinka' est un cultivar de Camérisier sélectionné pour son extrême résistance au froid et la valeur nutritive de ses fruits. Ce Chèvrefeuille arbustif épanouit très tôt en saison une floraison blanc crème assez discrète, quoique délicatement parfumée. Son intérêt principal est de produire ensuite des baies bleu nuit, comestibles, au goût proche de la myrtille. Cette variété rare en France pousse en sol frais et humifère, neutre à légèrement acide, au soleil ou sous une ombre légère. Sa compacité permet de la cultiver facilement dans les petits jardins ou même en bac si le terrain est calcaire.

Le genre Lonicera appartient à la famille des Caprifoliacées, qui compte de nombreux végétaux d'ornement, tels les Abelias, le populaire Weigela ou encore les jolies Scabieuses. On dénombre plus de 150 espèces de Lonicera (Chévrefeuille), regroupant des arbustes et des plantes grimpantes et produisant souvent des fruits non comestibles, voire légèrement toxiques. Le Lonicera caerulea, appelé Camérisier ou Baie de mai en langage commun, fait figure d'exception avec ses baies non seulement ornementales, mais également consommables. L'espèce-type a une aire de répartition naturelle très étendue, allant des hautes montagnes d'Europe jusqu'à la Sibérie et le nord-est de l'Asie. La variété botanique kamtchatica fait référence à la péninsule du Kamtchatka en Extrême-Orient russe, grande comme la moitié de la France et dominée par un climat froid et humide. Dans ces contrées, la plante pousse en zones marécageuses de haute montagne. Le cultivar 'Kalinka' est une sélection horticole de cette forme sibérienne développée pour obtenir à la fois une excellente résistance au froid et aux climats humides, une bonne productivité et une qualité gustative supérieure. Surnommé Camérisier bleu ou Myrtille de Sibérie du fait de son origine, cet arbuste se montre effectivement d'une résistance à toute épreuve envers le froid, résistant à des gels jusqu'à -40°C tandis que ses fleurs qui s'épanouissent le plus souvent en février-mars sont capables d'endurer des températures de l'ordre de -7°C voire -10°C.
D'une croissance modérée, ce Chèvrefeuille arbustif a un port plutôt érigé, et à maturité, après 8 à 10 ans environ, atteindra 1,50 à maximum 1,80 m de hauteur pour 1,20 à 1,50 m de largeur. Très buissonnant, il porte des petites feuilles caduques, de 3 à 8 cm de long et opposées sur les rameaux. De forme ovale, elles sont d'un vert moyen à foncé au revers légèrement bleuté. De février à mars ou avril, de nombreuses fleurs tubulaires de 1,5 à 2 cm de long, s'épanouissent en paires axillaires à l'aisselle des feuilles de l'année précédente. Leur couleur varie entre un blanc crème et un jaune pâle et elles diffusent un subtil et agréable parfum. Portées par de très courts pédicelles, les fleurs groupées par deux ont une surface velue. Cette variété est partiellement autofertile et sa production sera donc meilleure si on plante à proximité un pied d'une autre variété fleurissant à la même époque, comme 'Honey Bee' qui sera un bon pollinisateur. Après fécondation, les fleurs font place à de magnifiques baies bleu nuit, cireuses et cylindriques, de 2 cm de long, semblables aux myrtilles en goût comme en apparence. Comestibles et riches en antioxydants, en vitamines B et C, elles s'utilisent dans les confitures ou gelées. La production débute en mai pour s'achever en juin le plus souvent.

Avec son développement compact, ce Camérisier 'Kalinka' se prête bien à la culture en bac lorsque le sol calcaire ne peut l'accueillir. En sol neutre, vous pouvez planter en sa compagnie un pied de Goji pour allonger la période de récolte et rester dans un esprit de rareté. De même, un pied d'Amelanchier alnifolia 'GreatBerry Aroma' prendra le relais de juin à août en vous régalant de ses fruits originaux, chez lesquels le palais distingue des nuances de myrtilles, de pommes, d'amandes et de noisettes. De plus, il vous gratifiera de belles colorations automnales en tons jaunes, avant que son feuillage ne chute au sol.