Choisya Aztec Pearl - Oranger du Mexique

Le Choisya × dewitteana ‘Aztec Pearl’ est un oranger du Mexique au feuillage persistant plus fin que celui du Choisya ternata, ce qui confère à l'arbuste une silhouette plus légère, pleine d'élégance. Au printemps, il s'orne de bouquets d’étoiles blanches au parfum de fleur d'oranger. Une seconde floraison est possible en fin d’été, selon le climat. Son port arrondi et sa végétation toujours verte habillent les massifs et les haies libres, tandis qu’un grand bac permet de profiter de son parfum sur la terrasse.

L’oranger du Mexique ‘Aztec Pearl’, également nommé Choisya ‘Aztec Pearl’, est un hybride obtenu par Peter Moore en 1982, aux pépinières Hillier, au Royaume-Uni. Il résulte du croisement entre le Choisya ternata et le Choisya dumosa var. arizonica, dont il a hérité les folioles étroites. Peter Dummer lui a donné son nom avant sa présentation au Chelsea Flower Show en 1989. Cette variété a reçu l’Award of Garden Merit de la RHS en 1993. Elle appartient à la famille des Rutacées, comme les agrumes, et ses parents sont originaires du Mexique et du sud-ouest des États-Unis.

Le Choisya ‘Aztec Pearl’ forme un arbuste ramifié, au port arrondi et souple, qui atteint en moyenne 2 m de hauteur pour 2 m de largeur à maturité. Sa croissance est moyennement rapide. Ses feuilles sont composées de trois à cinq folioles étroites, réunies en éventail à l’extrémité du pétiole. D'un vert clair lorsqu’elles apparaissent, elles deviennent plus foncées et luisantes en prenant de l'âge. Elles dégagent une odeur aromatique lorsqu’on les froisse. Ce feuillage fin laisse davantage entrevoir les branches que celui de l’oranger du Mexique classique. La floraison de ‘Aztec Pearl’ est particulièrement abondante au printemps, entre avril et juin selon le climat. Les boutons floraux teintés de rose donnent des fleurs blanches étoilées, larges de 3 cm, réunies en petits bouquets à l’extrémité des branches. Leur parfum rappelle la fleur d’oranger. Riches en nectar, elles attirent les abeilles et les papillons. Une remontée, moins abondante, est possible en août-septembre, voire en octobre en climat doux.

L’oranger du Mexique ‘Aztec Pearl’ pousse au soleil ou à mi-ombre légère, dans une terre drainée, même légèrement calcaire. Une fois bien enraciné, il supporte bien la sécheresse estivale. Sa souche redoute les sols trop humides, été comme hiver. Sa résistance au froid varie de −12 à −15 °C selon les conditions de culture, la durée du gel et l’exposition au vent. Un emplacement abrité et un sol qui évacue bien l’eau sont donc essentiels en climat froid.

Le Choisya ‘Aztec Pearl’ se cultive en massif arbustif, en haie libre ou en sujet isolé près d’une allée pour profiter de ses fleurs parfumées. En climat doux, il s'intègre aussi dans un jardin contemporain avec le Phormium tenax, le Ceanothus ‘Concha’ et le Sisyrinchium striatum. L’ensemble reste décoratif une grande partie de l’année. Dans une haie persistante, vous pouvez associer cet oranger du Mexique au laurier-tin ‘Eve Price’, à l’Escallonia ‘Donard Radiance’ et à l’Abelia ‘Edward Goucher’ pour échelonner les floraisons. Il peut aussi être installé dans un grand bac pour habiller et parfumer la terrasse.