Convolvulus sabatius - Liseron de Mauritanie

Le Convolvulus sabatius est un sous-arbrisseau couvre-sol aux longs rameaux prostrés, garnis de petites feuilles semi-persistantes, qui porte durant tout l'été et jusqu'en automne de grandes fleurs bleu mauve en coupe. Il habillera avec originalité les rocailles, le haut des murets et les terrains caillouteux. Originaire du pourtour méditerranéen, c'est une espèce de plein soleil un peu frileuse qu'il faudra réserver aux climats doux (en particulier en bord de mer puisqu'il ne craint pas les embruns), ou en potées et suspensions annuelles.

Le liseron de Mauritanie est une plante de la famille des Convolvulacées. C'est un proche cousin du liseron des haies, qui s'invite fréquemment dans nos jardins, et qui porte comme lui des fleurs en coupe. Mais pas de panique, la comparaison s'arrête là ! Ce liseron est originaire du littoral marocain, mais semble aussi présent en Italie car c'est la ville romaine antique de Vada Sabatia (aujourd'hui Vado Ligure, non loin de Gênes) qui lui a donné son nom. On rencontre cette belle espèce sur les littoraux plutôt arides, en sols secs et pierreux, souvent calcaires. Elle forme un coussin bas, qui s'étale progressivement par ses longues tiges rampantes un peu lignifiées. Elles sont habillées de petites feuilles ovales, persistantes sous climat doux. Entre juin et octobre, le liseron de Mauritanie révèle son atout majeur : il produit alors par centaines des fleurs en coupe d'un élégant et rare bleu clair à bleu mauve, dont le centre est délicatement marqué de jaune par les étamines. Qui plus est, ces fleurs sont appréciées de nombreux papillons et des abeilles. La touffe n'est pas envahissante, et se contente de ramper sur une rocaille ou cascader d'un muret, qu'elle fera disparaître par l'abondance (et la longueur) de son incroyable floraison. Elle atteint une hauteur d'environ 20 cm, pour un étalement de 60 cm, voire 1 m dans de très bonnes conditions.

La culture du Convolvulus sabatius est assez aisée : il demande simplement le plein soleil, un sol pierreux parfaitement drainé, et une fois installé ne demandera jamais la moindre goutte d'eau ! Il vaut d'ailleurs mieux l'oublier que l'arroser en excès, ce qu'il déteste. Rocailles, bordures de chemin, escaliers et faîtes des murets de pierre seront les endroits idéaux pour l'installer. De plus, l'espèce tolère parfaitement les embruns, et sera donc un couvre-sol de choix sur nos littoraux les plus cléments comme la Bretagne et la Méditerranée. En revanche, sa rusticité est rapidement mise à l'épreuve, et il sera difficile de la conserver en extérieur si les températures descendent fréquemment en dessous de -5°C chez vous, surtout si le sol n'est pas assez drainé en hiver. Même si elle ne meurt pas, sachez que la plante perdra ses parties aériennes si elle est exposée à un gel trop prononcé. Certaines sources évoquent une résistance de -8°C, mais cela ne reste possible que dans un environnement sec et propice. Sous des cieux moins favorables, le liseron de Mauritanie reste cependant une excellente plante pour réaliser des suspensions annuelles, ou en pot que vous remiserez durant l'hiver.

Cette belle espèce, encore peu plantée, formera de superbes associations avec d'autres plantes méditerranéennes, comme l'agapanthe 'Blue Heaven', l'Agave ovatifolia, le panicaut à feuilles planes ou l'euphorbe des garrigues 'Purple and Gold'. Elle sera aussi un ravissant couvre-sol au pied de grandes vivaces au pied un peu dégarni, comme la guimauve à feuilles de chanvre.