Cordyline Paso Doble - Cordyline australe

La Cordyline 'Paso Doble', hybride de la Cordyline banksii, est actuellement la variété qui présente le feuillage le plus rose et le plus lumineux. Un feuillage bien dressé que l'on aura tout loisir de contempler au plus près puisqu'il se développe près du sol, en gerbe très colorée. Cette plante aux couleurs incroyables, décorative même en hiver, mérite d'être mise en valeur sur la terrasse, le balcon ou au centre d'un petit massif d'inspiration exotique. En pleine terre, on la réservera aux climats côtiers. Ailleurs, on la cultivera dans un grand pot, pour orner la véranda à la mauvaise saison.  

La Cordyline 'Paso Doble' est une obtention horticole récente qui possède les gènes de la Cordyline australe, mais aussi de sa cousine la Cordyline banksii, moins connue, dotée d'un développement plus modeste et d'une moindre rusticité. Ces plantes vivaces arborescentes de la famille des agavacées sont endémiques de Nouvelle-Zélande. La cordyline est présente dans des habitats très diversifiés, comme les lisières des forêts, les berges de rivières et les zones dégagées, tout particulièrement à proximité des marécages. 

La variété 'Paso Doble' est de stature modeste et de croissance moyennement rapide. La plante présente un port en rosette feuillée à l'état juvénile (pendant de nombreuses années), puis elle forme une sorte de petit arbre à tronc unique, très court, dont les rares branches sont garnies de touffes de feuilles. Cette variété atteindra 1,50 m de hauteur, pour une envergure de 1 m à l'âge de 10 ans. À terme, elle ne dépassera pas 2,25 m en tous sens. Ses feuilles, persistantes en hiver, sont longues et étroites, en forme d'épée, pointues, légèrement arquées, et mesurent 40 à 70 cm de longueur et 3 à 6 cm de largeur à la base. Elles présentent de nombreuses nervures parallèles. Leur couleur est un mélange de tons roses, rouges, pourpres et violacés, déposés en grands "coups de pinceau". La floraison a lieu en septembre-octobre, sur les plantes adultes. Chaque branche peut se ramifier dès lors qu'elle a produit une tige florale. Les petites fleurs de couleur crème, mellifères et délicatement parfumées, sont portées par de grandes panicules denses mesurant 60 cm de longueur.

Résistante au vent et aux embruns, économe en eau une fois bien enracinée, c'est une bonne plante pour le bord de mer. La Cordyline 'Paso Doble' apprécie particulièrement la façade atlantique et le littoral méditerranéen. Elle peut survivre à des températures allant de  -5°C à -7°C : on peut la cultiver dans un grand pot qui passera de la terrasse à la véranda en hiver partout en France. En pot, il est nécessaire de veiller aux arrosages et à la fertilisation. Réaliser facilement une jolie scène en plantant à son pied une heuchère pourpre (Heuchera 'Plum Royale') ou de l'Alternanthera 'Purple Knight' par exemple. Cette plante remarquable, tout comme les bananiers, les cannas, les bambous, les mimosas ou le ricin, donnera un aspect véritablement exotique aux jardins et terrasses.