Cornus Celestial Shadow - Cornouiller à fleurs

Le Cornus x rutgersensis 'Celestial Shadow' est une mutation fabuleuse du cornouiller hybride 'Celestial', offrant un feuillage aux couleurs absolument incroyables. Cet hybride forme un petit arbre ou grand arbuste au port gracieusement évasé qui le rend adapté même aux plus petits jardins. Son feuillage caduc de grande taille d'un vert moyen marginé de jaune canari, très lumineux et dès l'arrivée des premiers froids, il prend des teintes assez irréelles de rose, fuchsia et violet. En fin de printemps, ce petit arbre se recouvre d'une masse de fleurs aux bractées blanc crème qui virent parfois au rose tendre à maturité. C'est une variété rare et originale qui en plus, est doté d'une résistance et vigueur exceptionnelles. Facile à cultiver au soleil ou à mi-ombre dans une bonne terre de jardin, drainé, riche, frais et sans calcaire.

Le Cornus kousa ou le cornouiller du Japon est un arbre à petit développement ou un grand arbuste, originaire du Japon, de Chine et de Corée. Sa silhouette graphique, soutenue par des rameaux étagés et horizontaux lui confèrent une allure très japonisante. L'hybride Cornus florida x kousa 'Celestial Shadow' ou Cornus x rutgersensis 'Celestial Shadow' est une mutation de 'Celestial', un croisement entre C. florida et C. kousa issu de la gamme développée à l'université Rutgers de New Jersey dans le but d'obtenir des cornouillers encore plus résistants aux maladies et plus vigoureux. Dans ce sens, la variété est particulièrement résistante à l'anthracnose. Ce cultivar développe un port érigé à étalé, atteignant environ 6 m en tous sens au bout de nombreuses années. Malgré sa croissance lente, c'est un arbuste robuste et facile à cultiver du moment qu'il profite d'un ensoleillement du matin ou du soir, pas trop brûlant et un sol bien drainé, frais, de préférence fertile et sans calcaire.

La floraison de 'Celestial Shadow' a lieu en mai-juin, déjà sur des sujets âgés de 3 à 4 ans. L’arbuste s’habille d’une multitude de grandes 'fleurs', qui sont en réalité des inflorescences. Ce sont des glomérules de petites fleurs vraies, vertes, entourés de 4 bractées ovales et pointues, disposées en étoiles, de couleur blanc crème virant parfois au rose très tendre en fin de floraison. Les fleurs sont disposées sur l’arbre comme si elles étaient posées sur le feuillage. Les fleurs sont stériles chez cette variété ce qui explique l'absence des fruits. L'arbuste porte un feuillage de grande taille, vert moyen margine de jaune canari qui se teinte de rose, fuchsia et de violet à l'automne. Les feuilles des Cornus kousa sont ovales, fortement nervurées, un peu refermées, assez ondulées sur les bords et pendantes. Elles mesurent entre 5 et 8 cm de long et sont opposées les unes aux autres le long des rameaux.

Le Cornus kousa 'Celestial Shadow' affectionne les climats continentaux, aux étés et hivers marqués, mais se comporte très bien dans les zones plus tempérées. Dans les régions chaudes, il doit être installé à l’abri du soleil brûlant, en sol toujours frais. Ce cornouiller du Japon est encore rare dans les jardins mais pourtant très facile à cultiver dès lors qu’il a bénéficié d’une plantation soignée. Il constitue à lui seul une belle attraction et mérite d’être planté en isolé, trônant au milieu d’une pelouse par exemple. Il sera également à son avantage à l'arrière d’un massif composé de plantes de terre de bruyère ou d'arbustes à floraisons décalées ou à feuillages persistants. Choisissez par exemple pour l'accompagner des hortensias à feuilles de chêne ou paniculés, des érables du Japon à feuillages pourpres, des symphorines, un Cercis, un Fothergilla ou un Tetradium daniellii, l'arbre à miel.