Cornus kousa Couronne - Cornouiller du Japon

Le Cornus kousa 'Couronne' est une sélection horticole récente dotée de multiples attraits. Ce Cornouiller du Japon forme un arbuste de taille moyenne en forme de pagode, bien plus haut que large, alors que la majorité des autres variétés a tendance à s'étaler en largeur. Sa floraison est également bien distincte, les jolies bractées blanches recourbées évoquant une couronne royale immaculée. Son beau feuillage prend de chaudes couleurs automnales qui permettent de créer de superbes scènes au jardin. Très rustique, moins difficile à cultiver que son cousin le Cornus florida, ce très bel arbuste mérite incontestablement d'être davantage planté, d'autant que ses dimensions conviennent même aux plus petits espaces.

Le Cornouiller fait partie de la petite famille des Cornacées, qui, au terme de plusieurs remaniements de la classification, ne compte plus que les genres Cornus et Alangium. Dans la nature, le Cornus kousa est un arbre à petit développement, ou un grand arbuste, originaire du Japon, de Chine et de Corée. Sa silhouette graphique, soutenue par des rameaux étagés et horizontaux, lui donne une allure japonisante. L'espèce botanique a donné naissance à plusieurs variétés horticoles, fruits du travail des sélectionneurs. 
'Couronne' est une obtention récente dotée de caractéristiques originales. De croissance assez lente, l'arbuste atteindra 3 m de hauteur, voire légèrement plus, mais dépassera rarement 1 m de largeur. Ces proportions inhabituelles et son port en pagode lui confèrent un aspect graphique très intéressant, bien adapté aux jardins de style contemporain, japonais ou exotique. Sa floraison qui apparait en mai et se prolonge en juin est également très originale par sa forme inédite. Les inflorescences sont classiquement composées d'un glomérule central de petites fleurs, agglutinées les unes contre les autres, pour constituer une sorte de petit cône verdâtre, ressemblant vaguement à une mûre. Quatre bractées blanches s'en encartent, longues chacune de 5 ou 6 cm, ce sont elles que l'on admire, les prenant à tort pour des fleurs (ce sont en réalité des feuilles transformées). La nouveauté réside ici en la forme recourbée vers le bas des bractées, qui paraissent former l'armature d'une couronne surplombée par le glomérule, ce dernier trônant au sommet tel un diamant. Très florifère, l'arbuste offre un spectacle étonnant qui attire tous les regards au printemps.
Aux fleurs succèdent des fruits de 2.5 cm de diamètre, de couleur rouge ou orangée. Plus les températures estivales ont été élevées, plus la fructification est généreuse. A contrario, si l'été est froid et humide, la floraison en sera affectée l'année suivante... Le feuillage de ce cultivar est assez semblable aux autres variétés, avec des feuilles de forme elliptique, à l'extrémité pointue. Les nervures sont bien apparentes et la surface du limbe foliaire, d'un vert assez foncé, est légèrement brillante. En automne, sous l'action des premiers froids, les feuilles colorent en rouge, orange, pourpre et autres nuances chaudes très ornementales. 

Le Cornus kousa 'Couronne' affectionne les climats continentaux, aux étés et hivers marqués, mais se comporte très bien dans les zones plus tempérées. Dans les régions chaudes, il doit être installé à l’abri du soleil brûlant, et partout, à l'abri des vents violents. Ce cornouiller du Japon est particulièrement intéressant pour les petits jardins du fait de son port étroit. Il sera facile de lui trouver une place dans un massif végétal varié, aux côtés d'autres plantes ornementales partageant les mêmes besoins. Les Azalées de Chine vous permettront de créer de somptueux contrastes de couleur, notamment l'Azalea mollis Koster's Brilliant Red aux bouquets printaniers de trompettes rouge orangé. Pour étirer la saison de floraison de votre massif sur le début du printemps, offrez-vous l'incroyable Magnolia x soulangeana Megalonia, aux gigantesques fleurs rose pourpre d'un diamètre jusqu'à 30 cm en mars-avril. Et pour fleurir l'été, rien de tel que les Hortensias disponibles dans une incroyable gamme de couleurs et de dimensions. Les variétés de Camelia sasanqua vous offriront leurs floraisons romantiques en fin de saison et même pendant l'hiver pour certains.