Cornus alba Nightfall - Cornouiller blanc

Le Cornus alba 'Nightfall' est une superbe variété de cornouiller blanc qui séduira les jardiniers à la recherche d’un arbuste ornemental bien coloré, intéressant tout au long de l'année. Ses feuilles particulièrement sombres, passant du vert au printemps à un pourpre presque noir en automne, font de lui une pièce maîtresse du jardin. Ses tiges rouges, bien visibles en hiver, donnent de l'éclat aux haies ou aux massifs à cette période de l'année. Très rustique, peu exigeant, il trouve sa place dans de nombreux jardins, mais aussi en bac. 

Le Cornus alba Nightfall 'VERPAALEN3' appartient à la famille des cornacées, comme tous les cornouillers.  Ce cultivar, développé aux Pays-Bas par Boomkwekerij Verpaalen, est connu pour son feuillage unique. L'espèce type est originaire de Sibérie, où on la trouve sur les berges du fleuve Amour, mais aussi de Russie et de Mandchourie, dans les forêts humides de feuillus et de conifères. C'est un arbuste qui pousse toujours non loin des cours d'eau, sous des climats rudes et contrastés qui sont la preuve de sa robustesse. Au printemps, les feuilles de 'Nightfall' apparaissent vert foncé, puis elles virent au pourpre presque noir en automne. Elles mesurent environ 6 à 12 cm de longueur et présentent une texture veloutée, notamment sur le revers des feuilles, qui est couvert d'une fine pellicule grisâtre. En hiver, les tiges nues prennent une teinte rouge vif, superbe dans les paysages enneigés ou le jardin en hiver. L'arbuste atteint environ 1,5 m en hauteur et en largeur, il présente un port dressé et une croissance relativement rapide. La floraison, discrète, se compose de petites fleurs blanc crème en mai-juin. Elle est suivie par des petites baies blanches qui persistent parfois jusqu'en automne. Le Cornus alba 'Nightfall' se distingue également par sa grande résistance au froid (jusqu'à -30°C) et sa capacité à s'adapter à divers types de sols, à condition qu’ils soient bien drainés.

Plantez ce cornouiller blanc 'Nightfall' dans une haie basse, dans un massif arbustif ou comme spécimen isolé dans un parterre de vivaces. Il se combine à merveille avec d'autres arbustes aux feuillages colorés comme le Physocarpus opulifolius 'Diabolo' pour ses feuilles pourpres, ou la Spirée japonaise 'Crispa' qui fleurit rose en été et se colore en automne. Pour un effet hivernal encore plus marqué, il peut être associé à des conifères nains tels que le Picea glauca 'Conica' ou à des arbustes persistants couvre-sol comme le Fusain Euonymus fortunei 'Silverstone'. Le Cornouiller 'Flaviramea', avec ses tiges jaunes, permet aussi de créer un superbe contraste en hiver.