Cotinus Smokey Joe - Arbre à perruque

Le Cotinus coggygria 'Smokey Joe' est une sélection anglaise de l'arbre à perruques au port compact et au petit développement, qui se comporte particulièrement bien en bac. Ses autres atouts sont une mise à fleurs rapide sur des sujets jeunes, une floraison plumeuse abondante et d'un rose bien vif en été, et un feuillage d'automne de feu et de flammes. Vraiment à l'aise sous la plupart de nos climats, même les plus durs, il sera plus coloré au soleil, et plus florifère en sol pauvre, calcaire et sec.

Le Cotinus coggygria, que l'on nomme également fustet, est un arbuste de la famille des anacardiacées, originaire du sud de l'Europe et d'Asie. Dans la nature, il pousse sur les coteaux rocailleux, sur les sols pauvres, en climat sec. La variété 'Joe', née tout récemment en Angleterre, se distingue par sont port compact et ramifié et ses inflorescences très roses. Il atteint au maximum une taille de 2.50 m de hauteur pour 2 m d'envergure, en moyenne 2 m de haut par 1.50 m de large à l'âge adulte. Il forme en juin des panicules de petites fleurs jaune-vert, dont les pédicelles s'allongent pour former un long panache de fruits couvert de poils: l'inflorescence prend alors une teinte rose vif, d'aspect plumeux, qui a valu à cette espèce son nom d'arbre à perruque. Au cours de l'été, les 'perruques' virent au bronze clair. Ses feuilles, de forme ovale, longues de 7 cm, apparaissent au mois d'avril, plus ou moins tôt selon le climat. D'un vert franc du printemps à l'été, elles prennent de superbes teintes parme-violacés puis orangées à écarlates avant de tomber, assez tardivement, à la fin du mois d'octobre.  

Vraiment facile de culture et d'une frugalité exemplaire, le Cotinus 'Smokey Joe' trouve sa place dans tous les jardins, même les plus petits, ou dans un grand pot sur la terrasse ou le balcon. Dans ce cas, il conviendra de lui choisir un grand conteneur bien lourd et bien stable, que le vent ne risquera pas de renverser. Une fois bien établi au jardin, il supporte bien la sécheresse mais tolère mal l'humidité excessive en hiver, surtout dans les sols lourds. A l'image des fusains caducs, il est très utile pour égayer de ses couleurs vives les haies libres ou les massifs d'arbustes persistants assez bas comme les buis, escallonias, et lauriers-tins compacts. Ses fabuleuses couleurs d'automne s'associent à la perfection avec les arbustes à floraison tardive dans des tons de bleu (Ceratostigma griffithii ou willmottianum, Caryopteris par exemple), ou des asters d'automnes grands, à floraison mauve (Aster laevis, turbinellus...). Dans les bouquets, mariez ses panaches de fleurs roses avec les roses blanches, roses, rouges, mauves, pourpres ou violettes.