Cotoneaster divaricatus - Cotonéaster divariqué

Le Cotoneaster divaricatus, également appelé cotonéaster divariqué, n'est pas le plus connu parmi ce type d'arbustes abondamment plantés dans les aménagements paysagers. Celui-ci est à la fois ornemental, utile à la petite faune et particulièrement robuste. Doté d'un port inhabituel, il développe avec le temps une couronne en parasol qui se démarque au jardin. Sa floraison de fin de printemps, très mellifère, laisse place à des baies rouge foncé recherchées par les oiseaux et son feuillage caduc prend de très belles teintes automnales. Résistant au froid comme au sec, intéressant 9 mois sur 12, ce cotonéaster possède toutes les qualités d'une excellente plante de haie libre, partout en France.

Le Costoneaster divaricatus est un arbuste de la famille des Rosacées, tout comme ses cousins les pyracanthas. Il est originaire de l'ouest de la Chine et du centre de la Chine. Tolérant, ce cotonéaster tolère très bien les terrains calcaires et secs en été. Sa croissance est moyennement rapide, il possède une ramure clairsemée au départ, Avec le temps, cet arbuste forme une masse bien plus large que haute, atteignant en moyenne 2.5 m de haut et jusqu'à 5 m  d'envergure. Son port est inhabituel, mais intéressant : les rameaux sont d'abord érigés, puis ils s'arquent fortement jusqu'à former une couronne en forme de parasol chez les sujets âgés. Les rameaux latéraux s'étalent gracieusement en éventail. Ce cotonéaster fleurit en mai-juin, sous la forme de toutes petites fleurs mellifères d'un blanc lavé de rose pourpré à 5 pétales, groupées par 2 à 4. Aux fleurs succèdent les fruits, à maturité en septembre-octobre. Ce sont des baies ovales et cylindriques de 1 cm de long, d'un rouge foncé luisant, à la fois décoratives et recherchées par les oiseaux. Le feuillage de cet arbuste est caduc. Il est composé de petites feuilles alternes, elliptiques, de 1 à 2,5 cm de long, d'un vert foncé luisant sur le dessus, le revers étant vert clair et légèrement feutré. En automne, elles se colorent d'orange foncé à brun orangé.

Les cotoneasters sont très appréciés par les jardiniers débutants ou par ceux qui n'ont pas beaucoup de temps à consacrer à l'entretien du jardin, et à juste titre : ce sont des arbustes accommodants, solides et décoratifs une grande partie de l'année. Le Cotoneaster divaricatus s'utilise aussi bien en massifs d'arbustes qu'en haie libre. C'est une bonne plante de lisière, à placer par exemple devant un bosquet de grands arbres. Associez-le à des Berberis, laurier-tin, Cotoneaster lacteus, Elaeagnus ebbingei, Photinias, et autres laurier-cerise dans une grande haie persistante et brise-vent. Elle fournira le gîte et le couvert à toute la petite faune du jardin. Il pourra constituer un spécimen insolite en isolé, placé à l'angle d'un massif ou au détour d'une allée.