Distylium Swing Low

Le Distylium Swing Low® First Editions® est un arbuste persistant pour les climats chauds qui conserve un port compact et prostré, même après plusieurs années de culture. Il constitue un couvre-sol intéressant doté d'un délicat feuillage bleu-vert dense sur des branches horizontales. Il est résistant aux maladies et aux insectes. Élégant, ce cousin des Hamamelis se distingue par des jeunes pousses d'une belle couleur pourprée, et s'anime de petites fleurs rouge foncé en hiver. Il ne redoute que les sols trop calcaires ou mal drainés. Il pousse aussi bien dans les sols secs qu'humides ou les zones inondées de façon saisonnière. 

Le Distylium est un genre appartenant à la famille des Hamamélidacées, comme le Parrotia, l'Hamamelis, le Corylopsis ou encore le Loropetalum. Le genre Distylium compte 18 espèces d'arbres et d'arbustes, pour la plupart originaires de Chine, ou d'Asie du Sud-Est. Les feuilles sont alternes, coriaces, et les fleurs, dépourvues de pétales, sont groupées en épis. La plupart des espèces supportent de faibles gelées, mais certains hybrides horticoles sont plus résistants au froid.

C'est le cas de Swing Low®, une variété récente de la gamme Firts Editions® à petites feuilles assez rustique puisque capable de résister à des froids de l'ordre de -15°C à -17°C. Cette bonne résistance au gel permet de la planter sans crainte dans la majeure partie de la France. Cet arbuste bas mesure 60 à 90 cm de hauteur maximum, pour un étalement de 90 à 120 cm, et constitue des touffes très denses, pouvant jouer le rôle de couvre-sol en plantation de talus, où il limitera l'érosion. Son feuillage est constitué de petites feuilles elliptiques lancéolées, coriaces et persistantes. Il est particulièrement intéressant au printemps, les jeunes pousses prenant une teinte pourprée, proche de la couleur des prunes, ce qui est très distingué sur le feuillage ancien vert bleuté.
En bonne Hamamelidacée, cet arbuste encore rare dans nos jardins fleurit en fin d'hiver (février-mars), produisant des épis rougeâtres de fleurs apétales. Une floraison certes discrète, mais bienvenue à une époque encore pauvre en fleurs. 
Les rameaux relativement érigés à la base s'ouvrent ensuite plus largement pour constituer une touffe très étalée. Comme il résiste bien à la taille, il peut être formé en haies basses, remplaçant avantageusement le buis, car il présente l'intérêt de ne pas être sensible aux insectes, ni aux maladies. C'est une plante plutôt accommodante, qui pousse en sol ordinaire, neutre à légèrement acide (le calcaire la fait chloroser), frais à sec, bien drainé. Elle se plaît au soleil et tolère l'ombre en climat chaud, elle pourra d'ailleurs être cultivée jusque dans le sud, car elle supporte très bien la chaleur et une fois racinée, résiste bien aussi à la sécheresse.

Le Distylum Swing Low®, avec son feuillage dense et son port étalé, est un choix idéal pour couvrir et stabiliser les talus, pour former une haie basse résistante, ou pour les premiers plans de massifs variés. Avec une préférence pour les sols légèrement acides, il s'associe naturellement avec des plantes ayant des besoins similaires, telles que les Loropetalum. 'Black Pearl', par exemple, avec son feuillage pourpre presque noir, crée un beau contraste avec le Distylum Swing Low® et sa floraison rouge-rose vif offre un spectacle éclatant au printemps. Pour prolonger la saison de floraison, introduisez un Hydrangea paniculata 'Diamant Rouge' avec ses fleurs qui évoluent du blanc pur au rose foncé pour finir en teintes de lie de vin sur une période de trois mois.