Drimys Red Spice - Poivre de Tasmanie

Le Drimys aromatica Red Spice est un beau descendant d'un arbuste persistant aujourd'hui rebaptisé Tasmannia lanceolata, encore plus compact et plus décoratif que le type. Cette plante  aromatique qui nous vient des Antipodes, plus connue sous le nom de Poivre de Tasmanie ou encore de Poivre des aborigènes, est particulièrement adaptée à nos climats doux et humides des côtes bretonnes ou normandes. 'Red Spice' est intéressant pour sa présence toute l'année au jardin, son port élégant, pour sa densité, ses rameaux rouges garnis d'un beau feuillage d'un vert foncé lustré, parfumé au froissement, et enfin pour sa floraison printanière discrète mais agréablement odorante.

Le Tasmannia lanceolata, fait partie d'une famille botanique ancienne rattachée aux magnolias, la famille des wintéracées. Il est originaire des forêts tempérés froides et tropicales du sud-est de l'Australie. Il s'agit d'un arbuste persistant de croissance plutôt lente, dont le port est à la fois buissonnant, régulier et érigé. 'Red Spice' a été sélectionné pour son port plus compact et son feuillage plus sombre. Il atteindra sous nos climats environ 2 m de hauteur pour 1 m d'envergure au maximum. Ses jeunes tiges de couleur rouge-rose portent des feuilles entières, lancéolées, longues de 4 à 8 cm et larges de 1 à 2 cm. Leur couleur est un vert foncé luisant dessus, le revers étant d'un vert clair et mat. Le feuillage, mais aussi l'écorce, sont riches en principes aromatiques. La floraison a lieu en fin de printemps, en mai-juin, elle se manifeste par la formation de jolis boutons de couleur rose-rouge groupés en petites grappes à l'extrémité des branches. Les fleurs, de petite taille, sont composées de 5 pétales d'aspect cireux, de couleur crème à verdâtre. Elles sont rassemblées en ombelles et dégagent une odeur singulière et puissante, à la fois piquante et épicée, légèrement âcre. Il existe des Drimys mâles et des Drimys femelles. Seuls ces derniers produisent des grappes de petits fruits à 2 lobes arrondis de couleur rouge, devenant noirs à maturité. Une fois séchés, ils peuvent être utilisés comme une épice.

Le Drymis aromatica Red Spice n'est pas difficile à cultiver sous climat approprié et dans un sol pauvre en calcaire, restant frais. Il ne manque pas d'élégance, reste ornemental toute l'année et possède une forte personnalité. On l'utilisera pour composer une haie persistante de faible hauteur, un brise-vent, seul ou mêlé à d'autres persistants comme les laurier tin, elaeagnus, photinias, oléarias... Il peut aussi entrer dans la composition d'un grand massif d'arbustes de sol acide avec des rhododendrons, camélias, hortensias, kalmia, Hamamelis et Pieris par exemple.