Érable du Japon - Acer shirasawanum Autumn Moon

L'Acer shirasawanum Automn Moon est une variété d'érable du Japon assez différente, notamment en raison de sa somptueuse parure d'automne virant au rose, mais aussi par la forme curieusement arrondie de ses feuilles en forme d'éventail. Ce petit arbre au port naturel produit au printemps un jeune feuillage rose-orangé doux prenant une coloration vert chartreuse à vert clair très vive en été. Le vert est peu à peu envahi de tons plus orangés en fin d'été, pour finir rose en octobre. Sa croissance est très lente, et il forme souvent des troncs multiples, soulignant par son port admirable la splendeur du feuillage. Pour profiter au  mieux du spectacle de sa métamorphose, installez-le près de la maison ou dans un grand bac design sur la terrasse. Il est superbe en isolé dans un petit jardin, de style japonisant bien sûr, mais aussi d'inspiration zen, exotique ou contemporaine.

L'érable de la pleine lune Automn Moon appartient comme tous les érables à la famille des acéracées. L'Acer shirasawanum, dont il est issu, est une espèce d'érable japonaise distincte de l'Acer palmatum. Il est originaire plus particulièrement des montagnes de Honsu et Shikoku. Les anglophones le nomme joliment "Full moon maple", que l'on peut traduire par érable de la pleine lune, en raison la forme arrondie de ses feuilles et de leur aspect particulièrement lumineux.  Cet arbre à croissance très lente peut atteindre 15m de hauteur dans la nature est à l'origine de quelques très belles variétés comme les formes 'aureum' dont descend l'érable 'Automn Moon'.

Ce dernier est un petit arbre très rustique, qui tolère un peu mieux que la plupart des Acer palmatum la présence de petites quantités de calcaire dans le sol. Le cultivar 'Automn Moon', de croissance très lente, prend avec le temps un port buissonnant et arrondi, presque aussi large que haut. Il atteindra à maturité environ 3m de hauteur pour 2,50 m d'envergure. Ses rameaux presque horizontaux développent de magnifiques feuilles caduques, circulaires, qui peuvent mesurer jusqu'à 15 cm de longueur et 10 cm de largeur. Elles sont portées par des pétioles rouges et leur bordure est divisée en 7 à 13 lobes. La coloration du feuillage est fonction de l'exposition au soleil: une exposition claire est nécessaire, mais le soleil brûlant est à proscrire. La floraison, discrète, de couleur jaune-vert a lieu en avril-mai, selon le climat. Les fleurs groupées en petits bouquets dressés donnent quelques fruits aux ailes recourbées, appelés samares, d'abord vertes, devenant rouge carmin à maturité.  Cette variété revêt une écorce lisse, de couleur gris-brun.

L'Acer shirasawanum Automn Moon pousse dans un sol de préférence neutre à légèrement acide, frais, fertile, souple et bien drainé, en situation mi-ombragée et abritée des vents froids et secs. Peu encombrant mais sculptural, il convient très bien aux petits jardins, à l'ornement des terrasses et des patios, ainsi qu'aux grandes rocailles ombragées. Les azalées, piéris, rhododendrons, camélias champêtres et bruyères seront ses plus beaux compagnons. Mariez plusieurs variétés d'érables du Japon pour varier couleurs et structures des feuillage, l'effet est toujours éblouissant en fin de saison. Le feuillage de l'érable Automn Moon mérite à ses côtés des tons de pourpre qui le mettent admirablement en valeur du printemps à l'automne: choisissez par exemple des physocarpus, des berberis sombres ou un noisetier pourpre pour le sublimer. 

Conseil : Traitez à la bouillie bordelaise pour éviter les attaques de Verticillium.