Érable rouge - Acer rubrum Summer Red

L'Acer rubrum ‘Summer Red’ est une variété d'érable rouge très particulière. Il ne se contente pas d'afficher de belles couleurs à l'automne, mais commence dès le printemps et durant toute la saison ! Les jeunes feuilles s'ouvrent en effet dans des tons rouges et pourpres au printemps et en été, où elles cohabitent alors avec les feuilles adultes devenues vert foncé, formant ainsi un contraste étonnant à cette saison. A l'automne, il colore majoritairement en jaune, autre originalité de cette variété, et aussi en rouge, couleur fétiche de l'espèce. Vigoureux et de croissance assez rapide, il forme un arbre de taille intermédiaire à port pyramidal à ovoïde. Résistant bien à la pollution urbaine, il sera à l'aise dans les jardins de taille moyenne ou les grands espaces, en situation de préférence ensoleillée, voire à mi-ombre.

Originaire du Nord-Est des États-Unis et du Canada, l'Acer rubrum porte selon les régions le nom d'Érable du Canada, Érable rouge, ou Érable de Virginie. Il s'agit d'un grand arbre forestier de la famille des Sapindacées (anciennement Acéracées), qui compte initialement de très nombreuses espèces (comme le Koelreuteria) et d'autres issues comme l'érable du rattachement d'anciennes familles (comme le marronnier d'Inde autrefois classé dans les Hippocastanacées). L'Érable du Canada peut atteindre 30 m de hauteur dans son habitat d’origine. Cette essence de lumière et de mi-ombre est capable de vivre 200 ans. Son bois est couramment utilisé dans la fabrication de meubles.
La variété ‘Summer Red’ est originale par ses colorations de feuillage décoratives du printemps à l'automne. Au débourrement, il arbore de jeunes pousses rouges pourpres du plus bel effet. En vieillissant, les feuilles virent au vert foncé mais de nouvelles pousses pourpres sont émises durant l'été, et se détachent donc sur le cœur foncé de la végétation. L'automne est un festival de couleurs, en plus du rouge classique de l'espèce, 'Summer Red' se pare de jaune en proportions importantes, voire même selon les sujets de notes orangées.

Ce bel arbre a une croissance assez vigoureuse, il atteindra environ 9 m de hauteur en 10 ans, pour une envergure de 4 m (12 m ou plus à maturité sur 5 m de large). Parfaitement résistant aux fortes gelées (rustique jusqu'à -30°C voire moins), il n'aime en revanche pas le vent. Il se plaira dans un sol profond et frais, même humide, de préférence plutôt acide et argileux, où ses colorations automnales seront nettement plus intenses. Il préfère les sols riches en humus et fertiles, les sols calcaires sont formellement à éviter. Dans tous les cas, il lui faut de l'humidité toute l'année, donc prévoir d'arroser en été pour éviter que le sol ne se dessèche.
Son écorce grise se conjuguera bien à celle blanc immaculé du bouleau de l'Himalaya, qui apprécie les mêmes conditions de sol et formera une belle scène au printemps, et lors des colorations automnales. Toujours dans les grands espaces, le Liquidambar 'Golden Sun' avec son feuillage printanier jaune et ses couleurs d'automne cramoisies créera de spectaculaires contrastes de tons.