Eucalyptus bridgesiana - Gommier de Bridges

L'Eucalyptus bridgesiana ou Gommier de Bridges, originaire d'Australie, produit un feuillage juvénile très ornemental en feuilles arrondies, cordées, d'un bleu éclatant. Il forme un assez grand arbre à l'ombre bienfaisante. Lors de sa floraison en pompons blancs, il produit une quantité de nectar et de pollen importante pendant 2 à 3 mois pour les abeilles et donne un miel de bonne qualité. Il pousse dans une terre de jardin ordinaire, en plein soleil, mais aussi en sol argileux, humide et froid, quel que soit le pH du sol. Il résiste au gel jusqu'à -10° C.

L'Eucalyptus bridgesiana est une espèce australienne que l'on trouve dans les régions du centre-est du Victoria, sur les plateaux de la Nouvelle-Galles du Sud et le sud-est du Queensland, près des sous-bois herbeux ou des ruisseaux. Comme tous les Eucalyptus, il appartient à la famille des myrtacées. Sa croissance est assez rapide, il forme à terme un arbre assez grand mesurant environ 15 m de hauteur pour 8 m d'envergure, selon les conditions de culture. Son écorce grise est très rugueuse et fissurée, les grosses branches sont fibreuses, marbrées avec des tons de gris et de blanc. La couronne de feuillage adulte est d'un vert brillant, composées de feuilles de forme pendante et lancéolée. Elle est ouverte et large.

Les branches les plus jeunes ont une écorce lisse de couleur crème. Les feuilles juvéniles sont de forme arrondie, cordée, de petite taille, d'un bleu éclatant. Elles sont alternes, serrées et enserrent la tige. Ce feuillage dégage au froissement un parfum typique d'Eucalyptus. La plante produit également de nombreuses pousses à partir de bourgeons dormants situés sous son écorce, ce qui lui permet de répondre parfaitement bien aux opérations de recépage et d'étêtage. La qualité ornementale du jeune feuillage rend intéressante cette option de taille : on peut tout à fait tailler régulièrement cet eucalyptus pour le garder en forme de buisson haut de 2 m et profiter uniquement de son feuillage juvénile. La floraison s'étale de novembre à mai, selon le climat et les années. En général, elle se montre en mars-avril. Les fleurs sont regroupées par 7 à l'aisselle des feuilles en glomérules blancs. La qualité du nectar et du pollen pour les abeilles, durant 2 à 3 mois, en fait aussi un arbre de valeur pour une bonne production de miel : on peut aussi le tailler en buisson pour cet usage.

 L'Eucalyptus bridgesiana possède un lignotuber juste sous la surface du sol. Cet organe lui permet de repartir de la souche en cas de gel sévère, d'incendie ou de taille à ras. D'un entretien facile, peu difficile vis-à-vis du sol, il supporte l'argile et un peu de calcaire, comme un sol acide ou ordinaire. Il est efficace comme brise-vent et produit une ombre appréciable. Son jeune feuillage est de haute valeur pour l'art floral et la confection de bouquets.