Euonymus fortunei Harlequin - Fusain persistant panaché

Charmant arbuste nain, l'Euonymus fortunei 'Harlequin' est un Fusain de Fortune au feuillage panaché persistant, attractif par ses couleurs vertes et blanc crème. Poussant lentement, il forme un coussin bas et étalé aux contours irréguliers qui s'habillent de petites feuilles elliptiques à peine dentées. Elles présentent différentes nuances de vert, moyen à foncé, et surtout sont remarquables par leurs mouchetures blanches plus ou moins abondantes selon l'exposition au soleil et l'âge des feuilles. Bien rustique, ce petit Fusain s'adapte à la majorité des sols frais et drainés. S'il a besoin d'une bonne luminosité pour exprimer pleinement sa panachure, il redoute en revanche le soleil trop vif qui peut abîmer son feuillage. 

Le Fusain est un membre de la famille des Celastracées, qui tire son nom du Celastrus (ou Bourreau des arbres) et héberge plusieurs dizaines d'autres genres très peu connus. Le genre Euonymus par contre, est amplement représenté dans nos parcs et jardins, et ses 170 espèces ou plus sont réparties dans une grande partie du globe. Très diversifié, ce groupe se décline en arbres, arbustes et plantes basses, caduques ou persistantes. L'espèce Eunoymus fortunei est originaire d'Asie orientale et du Sud-Est, de la Chine aux Philippines, où il se développe en liane pouvant atteindre jusqu'à 20 m de long s'il trouve un support auquel se fixer à l'aide de petites racines adventives. Ses feuilles elliptiques de 2 à 6 cm de long sont persistantes, d'un vert moyen. La floraison n'a lieu que si la plante arrive à se hisser dans la canopée pour bénéficier de la lumière. Très discrète, elle prend alors l'aspect de petites fleurs de 5 mm de diamètre, d'un jaune-vert peu contrastant avec le feuillage. 
L'espèce-type est moins représentée dans les jardins que ses nombreux cultivars à feuillage coloré et/ou nain. C'est le cas d'Harlequin', une obtention horticole des pépinières japonaises Suzuki, et baptisée par l'Américain Barry R. Yinger en 1990. Cet arbrisseau à croissance lente donne en une dizaine d'années un coussin bas aux contours irréguliers, atteignant seulement 30 à 40, voire 50 cm de hauteur, pour une cinquantaine de centimètres d'étalement. Ses rameaux souples gardent l'aptitude sarmenteuse de l'espèce botanique et s'il est planté contre un mur, il pourra donc s'élever un peu plus haut grâce à ce support. Son feuillage est constitué de petites feuilles elliptiques à ovales, mesurant majoritairement 2 à 4 cm de long, voire à peine plus. Leur contour est faiblement denté, et leur surface satinée est légèrement brillante. Leur couleur verte se décline souvent en deux tons, un foncé et l'autre un peu plus clair, tandis que des mouchetures blanc crème éclaboussent de façon aléatoire le feuillage. Les jeunes pousses sont généralement beaucoup plus blanches que le feuillage mature, qui inversement a tendance à évoluer vers une majorité de tons verts. En hiver, les températures froides provoquent souvent l'apparition de tons rosés qui ajoutent à l'aspect ornemental de la plante. La floraison de ce Fusain nain est assez insignifiante de même que les fruits qui en résultent, c'est essentiellement son feuillage panaché qui fait sa valeur.

L'Euonymus fortunei 'Harlequin', de culture facile, pousse dans tout sol drainé, en situation lumineuse ou mi-ombragée, voire ombragée dans kles régions où le soleil est brûlant. Vous pourrez le cultiver en pot sur une terrasse, en rocaille un peu fraîche ou bordure. Vous pouvez même le palisser contre un mur de pierre ou le former en topiaire (à condition de faire preuve de patience !). Pour créer une scène haute en couleurs, plantez-le à mi-ombre en compagnie de pieds d'Heuchera, dont les multiples variétés offrent une gamme de teinte incroyablement riche. Dans les mêmes conditions d'ombrages, vous pourrez aussi l'associer aux Hostas, créant ainsi une opposition intéressante entre les tailles respectives de leurs feuilles, avec également un bon choix de teintes chez les Hostas. Trop peu répandu, l'Epimedium ou Fleur des elfes sera également un bon compagnons, offrant une diversité de coloris et de fleurs au graaphisme souvent remarquable.