Faux-aralia - Fatsia japonica

Le Fatsia japonica garde ses feuilles toute l’année, vert foncé et luisantes, elles impressionnent surtout par leur taille. Elles sont larges de 15 à 30 cm, parfois plus et sont perchées sur un pétiole (tige de la feuille) tout aussi long. Les fleurs minuscules apparaissent en automne, elles sont regroupées en bouquets de petits pompons blancs. Plus tard, elles se transforment en perles noires tout aussi décoratives.

Il est aussi appelé faux aralia ou encore aralia du Japon du fait de sa proximité botanique avec les Aralias, d'autres plantes ornementales. Arbustifs ou vivaces, les Aralias aussi ont des feuillages tout à fait remarquables.

Originaire du sud du Japon et de Taïwan, le Fatsia japonica aime être planté à mi-ombre, en sol très frais, léger et acide. Rustique jusqu'à -12C°, le feuillage peut être abimé par la neige et le vent hivernal ; planté dans des endroits très protégés, à l’abri des vents froids et secs, améliorera considérablement sa rusticité. Plantez-le au sud ou à l'ouest, contre un mur ou en massif ombré, en compagnie de végétaux à feuilles luxuriantes : rodgersias, bambous, hostas, palmier de Chine ou Gunnera.

Le Fatsia japonica constitue aussi une belle plante d'intérieur. Il préfère une lumière douce sans soleil direct, une température modérée entre 15 et 18 °C, et une bonne humidité ambiante. Il peut aussi être sorti à l’ombre du printemps à l'automne. On le rentrera alors dès que les températures descendent sous 5 °C.