Fagus sylvatica Rohan Minaret - Hêtre pourpre colonnaire

Le Fagus sylvatica ‘Rohan Minaret’ est une sélection de Hêtre pourpre qui forme avec le temps une belle colonne habillée d'un feuillage coloré et changeant. Doté d'une croissance plus lente que celles des autres variétés de hêtre au port colonnaire, celle-ci est particulièrement intéressante pour les jardins de taille modeste. Son feuillage bien fourni, lobé et ondulé, passe du cuivre au vert puis au brun pourpre. À l’automne, il prend une très belle teinte plus violacée avant de sécher. Son écorce lisse, d'un gris argenté, bien visible en hiver, est un atout supplémentaire.

Le hêtre, en latin Fagus sylvatica, est un arbre imposant à port étalé. Son tronc cylindrique est recouvert d'une écorce lisse de couleur gris clair. Cet arbre peut vivre plusieurs siècles. Originaire de l'Europe centrale au Caucase, c'est une des espèces les plus présentes en forêts européennes. Il recouvre 10 % des forêts françaises. Le Fagus sylvatica est le hêtre le plus populaire de France avec le chêne. Son bois rougeâtre est utilisé en ébénisterie et pour la fabrication d'outillages et de jouets en bois ainsi qu'en bois de chauffage. Il peut atteindre 20 m de haut à maturité.
Le cultivar ‘Rohan Minaret’ possède un port fastigié. Son tronc rectiligne est muni de branches presque verticales. Au bout de nombreuses années, l'arbre atteindra environ 4 m de hauteur pour  1 m d'envergure. . Son feuillage est composé de feuilles alternes à bords lobés et ondulés, elles ressemblent à des feuilles de chêne. Elles apparaissent au printemps avant celles du hêtre commun. De couleur cuivrée au débourrement, elles deviennent vertes puis pourpre sombre en été. Leur coloris bordeaux violacé est magnifique en automne. Elles sont marcescentes, c'est-à-dire qu'elles sèchent tout en restant sur l'arbre jusqu'au printemps suivant, à l'arrivée des nouvelles feuilles. Les fleurs apparaissent presque en même temps que les feuilles. D'avril à mai, des fleurs à peine visibles, monoïques apparaissent de couleur crème. Les fleurs mâles sont réunies en chatons pendants. Les fleurs femelles sont regroupées par 2 à 4 dans un involucre au bout des rameaux. Les sujets âgés donnent des fruits appelés faînes d'un brun luisant, recouverts d'aiguillons hérissés. Ces fruits sont comestibles en petite quantité. Les montagnards les utilisaient autrefois pour fabriquer de la farine.

Le Fagus sylvatica ‘Rohan Minaret’ est un arbre très rustique qui préfère les climats frais et tempérés. Le terrain qui l'accueille doit être riche en humus, bien drainé, toujours un peu humide en été, car il ne tolère pas la sécheresse. On le plante en haie pour créer un écran brise-vent coloré, mais aussi en sujet isolé, pour son élégance. On peut installer à son pied un tapis de pervenche panachée ou de l'herbe du Japon à feuillage doré par exemple. On peut aussi choisir de l’intégrer à un massif d’arbustes couvre-sol aux feuillages plus clairs, qu’il surplombera sans étouffer : rosiers pour bordure, conifères de rocaille au port prostré... Son pied pourra accueillir également des bergénias. Grâce à sa stature modeste, il convient aux petits jardins.